Les Profondeurs de Kyamo

L'explorateur Alglave traverse la forêt de Kyamo située au cœur de l'Afrique. Durant son périple, il fait la rencontre du peuple des « Hommes des bois », une humanité aux traits simiesques.

Cette nouvelle, signée des deux frères Boex, est en réalité l'œuvre du seul J.-H. Rosny aîné[1].

Pour sa première aventure racontée par Rosny aîné, l'explorateur Alglave parcourt le centre de l'Afrique. En traversant la forêt de Kyamo, il découvre une race de grands singes intelligentes, qu'il appelle les « Hommes des bois ». En montrant les liens d'amitié que l'explorateur tisse avec les autochtones, l'auteur promeut les relations de solidarité telles qu'elles devraient exister entre toutes les espèces intelligentes[2].

La nouvelle fut initialement publiée dans le magazine Le Figaro illustré en 1891 (accompagnée des illustrations d'Edwin Lord Weeks), avant d'être rééditée dans une version remaniée et raccourcie en 1896 par les éditions Plon. C'est cette seconde version qui servit de modèle pour toutes les éditions ultérieures : celle de Marabout en 1975 et celle de Bragelonne en 2012.

La version originale de 1891 fut cependant à nouveau publiée en 2014 par les éditions Les Moutons électriques[3].

Amateur de récit d'exploration, J.-H. Rosny aîné a mis en scène à plusieurs reprises un explorateur du nom d'Alglave. Ce n'est qu'au fil des rééditions que le corpus de ses aventures se constitue, puisque dans les premières éditions des nouvelles Les Profondeurs de Kyamo et Le Langage des singes, le personnage d'Alglave porte un patronyme différent[Note 1]. Ainsi, son nom n'apparaît pour la première fois qu'en 1896 dans la seconde version du récit Les Profondeurs de Kyamo[5]. Ce cycle se compose de cinq récits :

1. Les Profondeurs de Kyamo (1891)
2. Le Langage des singes (1893)
3. La Contrée prodigieuse des cavernes (1896)
4. Le Voyage (1901)
5. Le Trésor dans la neige (1913)