Les Pavés de l'ours

Lucien est en train d'écrire une lettre de rupture : il a décidé de se séparer de Dora, sa maîtresse, pour épouser la fille de sa marraine, madame de Prévallon. Par ailleurs, écœuré par la malhonnêteté des domestiques parisiens, il fait venir de la campagne une âme neuve, une âme simple, un « diamant brut mais pur ». Le nouveau valet de chambre se présente : il s'appelle Bretel et il est affligé d'un « fort accent belge ». Peu stylé, Bretel inspecte l'appartement en fumant et en crachant. Il accumule toutes les bêtises possibles. C'est ainsi qu'il se moque du bégaiement de madame de Prévallon et la met à la porte.

La rupture avec Dora est moins orageuse que Lucien ne le craignait : il a eu l'adresse de faire croire à la jeune femme qu'il était ruiné et que sa situation le contraignait à épouser un monstre de laideur.

Malheureusement Bretel, par bêtise, révèle la vérité à la maîtresse de Lucien. Il provoque finalement la rupture du projet de mariage conçu par son maître. Celui-ci restera seul avec Dora... et avec son fidèle domestique[1].