Les Guerriers de l'hiver

• Éditions Bragelonne, novembre 2006 (ISBN 978-2352940104)
• Éditions Milady, mai 2012 (ISBN 978-2811207342)
• Éditions Milady, mai 2015 (ISBN 978-2811214388)

L'histoire débute 350 ans après la bataille de Skeln, dans une Ventria conquise par le royaume Drenaï.

Une prophétie indique que lorsque l'on sacrifiera trois rois, les démons anciennement bannis de la terre reviendront de leur lieu d'exil. Or, deux des rois sont assassinés et le troisième, encore dans le ventre de la reine de Ventria est sur le point de naître. Malgré sa grossesse avancée, la reine a pu s'enfuir. Mais elle ne fait que retarder l'inévitable, car rien ne peut arrêter les démons qui la pourchassent.

Sauf si trois guerriers viennent changer la donne. Trois guerriers d'exception certes, mais ils ont tous entre cinquante et soixante-dix ans…

L’âme de Nogusta rejoint celle de sa famille dans le nouveau monde créé par Anharat et Emsharas.
Axiana devient régente impériale avec Banelion le Drenaï et Antikas Karios le Ventrian comme conseillers.
Kebra adopte Conalin, Pharis et Sufia qui repartent tous à Drenaï retrouver la harde de Palarin, l’ancien étalon de Nogusta.
Les sacrifices de Dagorian et Bison entre la légende, eux-mêmes entrant au panthéon des héros drenaïs.

• Drenaïs :

Skanda, empereur de Drenaï et de Ventria, 2^e sacrifice rituel des Trois

Feu d’Etoile, vieil étalon de l’empereur Skanda puis de Nogusta

Banelion, dit le Loup blanc, ancien général en chef de Skanda

Dagorian, jeune officier drenaï autrefois destiné à la prêtrise, fils du défunt général Catoris

Nogusta, voyant, maître épéiste vétéran, dernier descendant d’Emsharas

Kebra, maître archer vétéran

Bison, guerrier vétéran de 65 ans

Orendo, éclaireur drenaï déserteur

Cassin et Eris, déserteurs compagnons d’Orendo

Ulmenetha, prêtresse drenaï, sage-femme d’Axiana

Menimas, noble responsable du massacre de la famille de Nogusta

Grinan, boulanger drenaï, l’un des assassins de la famille de Nogusta

• Ventrians :

Ancien empereur ventrian non nommé, 1^er sacrifice du rituel des Trois

Axiana, princesse ventriane, épouse enceinte de Skanda, cousine de Malikada et Antikas Karios

Malikada, prince ventrian, nouveau général en chef de Skanda

Kalizkan, puissant sorcier ventrian très apprécié de la population

Antikas Karistos, champion ventrian

Ceres, élève d’Antikas Karios

Zani, enquêteur ventrian

Ilbren, officier ventrian

Diraïs, nouveau champion archer ventrian

Vellian, soldat d’élite ventrian

Nayim Pallines, colonel ventrian

Olion, sergent ventrian

Badayem, capitaine ventrian

Malik, Valis, Cupta, soldats ventrians

Palima, prostituée ventriane préférée de Bison

Cata, aubergiste

Pharis, métisse orpheline

Conalin, orphelin ventrian

Sufia, orpheline ventriane

prêtre non nommé, survivant des massacres d'Usa

• Illohirs ou Venteux, démons se nourrissant des émotions humaines :

Anharat, dieu-démon persécuteur de l’humanité

Emsharas, dieu-démon protecteur de l’humanité, frère d’Anharat ; la Noire, compagne humaine d’Emsharas

Krayadins, guerriers démons : Bakilas, Drasko, Mandrak, Lekor, Nemor, Golbar, Pelicor

Gogorin, démon gigantesque à 6 membres entouré d’une aura de terreur

Zaguls, guerrier morts-vivants

Emttukkus, démons incubes

Métamorphes, équivalent des loups-garous

Dents-Creuses, équivalents des vampires

dryades, faunes, krandyls, trolls…

• Légendes du temps jadis :

Druss, héros drenaï (voir Légende)

Comtes de Bronze, héros drenaïs (voir Waylander et Légende)

Hogun, héros drenaï de Dros Delnoch, ancêtre de Dagorian (voir Légende)

Dardalion, fondateur des Trente (voir Waylander et Waylander II)

Les Trente, ordre religieux mystique qui s’est éteint lors de la Guerre des Jumeaux entre Aradan le Drenaï et Tsubir le Nadir

Gorben, ancien empereur ventrian devenu légendaire pour son peuple (voir Druss la légende)

Bodasen, ancien général ventrian devenu légendaire pour son peuple (voir Druss la légende)

Anu, avatar non nommé mais reconnaissable à la description de ses exploits dans L'Écho du grand chant

• L'empereur Skanda est calqué sur le modèle d'Iskandar / Alexandre le Grand, le livre reprenant des éléments du livre Le Lion de Macédoine.
• L'opposition Anharat / Emsharas, inspirée de la dualité Ahura Mazda / Ahriman est évoquée dans Waylander III.
• On retrouve dans Les Guerriers de l'hiver deux thèmes récurrents dans les livres de Gemmell :

1. les héros sont vieux et se relèvent pour livrer un ultime combat, qu'ils jugent perdu d'avance
2. les mondes parallèles, et surtout celui où sont bannis les démons, qui ressemblent à celui exposés dans Waylander III. Cependant, alors que dans Waylander III les démons étaient incarnés dans des monstres, dans Les Guerriers de l'hiver, ils prennent plutôt la forme d'ectoplasmes prenant le contrôle d'humains et qui les poussent aux pires cruautés. On notera également l'abaissement de la température quand les démons sont dans une pièce, qui sont aussi un élément récurrent.