Le Visage de l'horreur

Le modèle d'un cours de dessin de l'université George Washington est sauvagement assassiné à la sortie du cours. Le lendemain, une équipe du FBI dirigée par l'agent Bill Patterson arrête John Mostow, l'un des étudiants. Patterson, qui enquêtait depuis trois ans sur une série de meurtres précédés de mutilations du visage, trouve l'arme du crime. Mostow, qui a des antécédents psychiatriques, dessine sans cesse des visages de gargouilles et avoue les meurtres, prétendant avoir été possédé par un esprit diabolique. Cela amène Mulder et Scully à s'intéresser à l'affaire, d'autant qu'un autre crime similaire est commis après son arrestation. Mulder et Patterson, son ancien professeur à l'académie du FBI, ont des rapports tendus, comme le constate Scully à leur première rencontre.

Mulder et Scully trouvent d'autres victimes cachées dans des sculptures de gargouilles dans l'atelier de Mostow. Mulder s'implique passionnément dans l'affaire : pour s'identifier au tueur, comme le lui a appris Patterson, il sculpte une gargouille dans son atelier. Il s'endort là-bas et se trouve confronté à son réveil avec une personne au visage de gargouille. Il la poursuit mais se fait surprendre et est légèrement blessé. Scully, qui s'inquiète du comportement de son partenaire, apprend de Patterson que celui-ci a demandé que Mulder soit mis sur l'affaire et qu'il l'admire secrètement.

Les empreintes de Mulder sont relevées sur l'arme du crime, Scully constatant la disparition de celle-ci de la salle des preuves. Après un cauchemar dans lequel il est attaqué par une gargouille qui n'est autre que lui-même, Mulder retourne à l'atelier de Mostow. Contacté par Scully, il lui avoue qu'il a voulu étudier l'arme mais nie l'avoir emporté. Il trouve ensuite le corps de l'adjoint de Patterson avant de se trouver confronté à ce dernier. Mulder comprend alors que les trois années que Patterson a passées à s'identifier au tueur l'ont rendu fou. Patterson s'enfuit à l'arrivée de Scully mais Mulder le rattrape et l'arrête.

• David Duchovny : Fox Mulder
• Gillian Anderson : Dana Scully
• Mitch Pileggi : Walter Skinner
• Kurtwood Smith : l'agent Bill Patterson
• Levani Outchaneichvili : John Mostow

Heritage Hall, où a été filmée la séquence prégénérique de l'épisode.

Howard Gordon développe le scénario après avoir remarqué plusieurs gargouilles de pierre sur des immeubles new-yorkais. Il imagine alors une histoire de possession par un esprit de gargouille. Trois jours avant le début du tournage, Chris Carter et Gordon retravaillent le scénario pour approfondir sa dimension psychologique[1].

La scène prégénérique devait initialement être tournée dans un hôpital catholique mais les responsables de celui-ci refusent de fixer une fausse gargouille sur sa façade. Le tournage de la scène est alors déplacé à Heritage Hall, un ancien bureau de poste de Vancouver[2]. Le jour du tournage, des ouvriers municipaux éventrent le trottoir à l'endroit exact prévu pour filmer la scène mais les travaux se terminent deux heures avant le début du tournage[3].

Le réalisateur Kim Manners affirme que cet épisode est son préféré de la saison, car il le trouve très dérangeant et très sombre[4], et salue l'interprétation « brillante » de David Duchovny dans celui-ci[2]. Manners estime également que cet épisode a servi de modèle à suivre pour la série Millennium, créée par Chris Carter et dont la diffusion a commencé quelques mois après celle de cet épisode[4].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Grotesque (The X-Files) » (voir la liste des auteurs).

• (en) Ted Edwards, X-Files Confidential : The Unauthorized X-Philes Compendium, Little, Brown and Company, 1996, 320 p. (ISBN 978-0-316-21808-5)
• (en) Brian Lowry, Trust No One : The Official Third Season Guide to the X-Files, Harper Prism, 1996 (ISBN 0-06-105353-8)

• (en) Le Visage de l'horreur sur l’Internet Movie Database