Le Grand Marché aux poissons

Il s'agit d'une peinture à l'huile sur support de bois de chêne mesurant 91,5 cm de hauteur sur 58,5 cm de largeur.

L'image est composée de couleurs chaudes au centre et dans la partie basse, et de couleurs froides pour les arrière-plans mer et ciel.

Le tiers inférieur du tableau figure un paysage de baie sablonneuse devant une petite ville et son port. Au milieu est représenté un château ressemblant au Castel dell’Ovo, situé sur l'île Megaride, juste devant la ville de Naples. Celui-ci, comme beaucoup d'autres bâtiments a une architecture antiquisante, très probablement fictive. Brueghel venait d'effectuer un voyage au sud de l'Italie et se basait de toute évidence sur ses impressions et souvenirs de là-bas.

Le sujet principal du tableau est un marché au poisson aux abords d'une ville européenne. Au second plan se trouvent cinquante-trois bateaux et barques, puis une cité assez uniformément urbanisée. Au premier plan se trouvent un grand nombre de personnes très détaillées, d'origines sociales et d'activités très diverses.

L'autoportrait présumé du peintre.

Au milieu du tableau, parmi la foule, on suppose que Jan Brueghel s'est représenté avec sa famille et leur domestique (à côté du chien, à gauche des deux silhouettes sombres).

Les cavaliers sont probablement de très riches Espagnols.

Un autre tableau peint par Jan Brueghel l'Ancien en 1598, Port maritime avec prédication du Christ, est très similaire dans ses couleurs et son motif.

Vue d'une ville portuaire, entre 1600 et 1609

Vue d'une ville portuaire, peint à la même période figure probablement la même ville fictive, vue de l'autre côté cette fois.

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• Alte Pinakothek
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