Lafayette Gilchrist

Gilchrist est né à Washington, D.C. le 3 août 1967[3] où il a grandi[4] - [5]. Sa mère, Janice Taylor Murdock, travaillait pour la Federal Aviation Administration[2]. Enfant, ses goûts musicaux étaient Stevie Wonder, The Jackson 5 et d'autres voix de soul[6]. La mère de Gilchrist se remarrie quand il a 14 ans et ils déménagent alors dans le Comté du Prince George[3]. Il aime aussi à cette époque le go-go local et écoute Chuck Brown tout en jouant près de la maison de sa tante[3]. Brown jouait des standards de jazz dans un style différent ; Gilchrist observait : « cela m'apprit qu'on pouvait combiner rythmes funk et jazz[3] ».

À la fin de son adolescence, Gilchrist se mit à la boxe et envisagea de faire carrière dans l'armée, mais il fut éloigné des deux par son beau-père[3]. Gilchrist déménage à Baltimore à l'âge de 17 ans pour étudier l'économie à l'Université du Maryland, Comté de Baltimore[6]. Il commence à jouer du piano à la même époque – il déclara qu'il avait commencé dans les salles de piano de l'université après avoir brièvement joué sur un Steinway en tant qu'étudiant estival avant de commencer son année de formation[2]. Il apprit tout seul à jouer et composer[6], et reçut des avis sur ses compositions par les étudiants en musique[2] Il obtient son diplôme en 1992, avec un BA en études Afro-Américaines[2].

En 1993 Gilchrist fonde les New Volcanoes, un quartet qui réunit avec lui le trompettiste Freddie Dunn, le bassiste Vince Loving et le batteur Nate Reynolds[3]. Le trompettiste et ingénieur du son Mike Cerri rejoignit bientôt le groupe et Gilchrist enregistre son premier album, The Art Is Life, avec un sextet rejoint par James Dephilipo à l'euphonium[3]. Cet album fut auto-publié tout comme le second album, Asphalt Revolt[3]. Gilchrist joue avec les New Volcanoes et donna des performances en solo sur la Côte Est plusieurs années après la fin de ses études[2].

Il rencontre Murray en 1999 : Gilchrist se présenta et envoya par la suite au saxophoniste un enregistrement de sa musique[2]. Ils jouent ensemble quelques semaines plus tard et le pianiste rejoint le groupe de Murray après quelques semaines de plus[2]. Leur premier gig était au Iridium Jazz Club à New York City en avril 2000[3]. Gilchrist obtint par la suite un contrat d'enregistrement avec Hyena Records, mais décida de rester à Baltimore, persuadé que les musiciens New Yorkais avaient tendance à adopter un style particulier de musique[3].

Gilchrist progressivement mit au point le style musical des New Volcanoes en ajoutant des musiciens sur différents instruments, en particulier Gabriel Ware au saxophone alto et Greg Thompkins au saxophone ténor[3]. Le premier enregistrement avec Hyena fut en 2005 avec Towards the Shining Path, qui reçut une faible audience car Gilchrist n'avait pas assez d'argent pour financer une tournée avec le groupe complet[3]. Pour développer sa réputation et capacité à tourner, Gilchrist forma un groupe plus facile à mettre en avant commercialement, un trio avec Anthony "Blue" Jenkins à la basse et Reynolds à la batterie. Ils sortirent l'albumThree[3].

En 2008, Gilchrist sort avec les New Volcanoes l'album Soul Progressin' qui reçut une revue 4 étoiles de Down Beat[7]. Un enregistrement de 2012 du même groupe comportait un mélange de styles[8]. Gilchrist dirige aussi un trio appelé Inside Out, avec Michael Formanek (basse) et Eric Kennedy (batterie)[1] - [9]. En 2015, Lafayette commence à travailler avec Manta Ray Records et le producteur de hip-hop de Baltimore hip-hop Auddio Viddeo, pour travailler sur un EP New Urban World Blues, une réécriture musicale du soulèvement de Baltimore en 2015, qui commence par la mort d'un jeune afro-américain, et racontée dans la chanson "Blues for Freddie Gray". En 2017 Lafayette choisit dans sa collection quatre chansons pour un set intitulé Compendium, chez Manta Ray Records.

Un asterisque (*) indique que l'année est celle de la sortie.

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