Lac de Pierre-Châtel

Ce lac se présente sous une forme circulaire d'un peu plus de 100 hectares, avec une profondeur maximale de 11 mètres, la moins profonde de tous les lacs du plateau matheysin. Le lac est privé, et toute embarcation y est interdite. Le propriétaire de ce plan d'eau est la SCI de Marliave -Pierre-Châtel[1]

Durant la glaciation de Würm inférieur (dite Stade II), le glacier de la Romanche se postait à l'entrée de la Matheysine à l'altitude 1330 m et la diffluence allait jusqu'au village des Bruneaux au sud de Pierre-Châtel.

Durant le Würmien moyen (dite stade III), le glacier de la Romanche avait déjà quitté le plateau.La création des quatre lacs de Laffrey s'est effectuée entre ces deux périodes durant le retrait progressif du glacier. Les datations de ces épisodes se sont effectuées progressivement.

Du fait de la variation du climat durant, des périodes de stagnation ont suivi des périodes de retrait plus ou moins longues en durée durant lesquelles le glacier a pu former des moraines successives et des cuvettes plus ou moins profondes donnant naissance aux quatre lacs de Laffrey[2].

Le plateau matheysin, où se situe le lac, est fréquemment balayé par la bise assez glaciale l'hiver et rafraîchissante l'été. L'hiver, la neige peut être abondante compte tenu de l'altitude. À cause de la présence de marécages (appelés les marais, vers 900 mètres d'altitude), les matinées d'hiver sont glaciales avec souvent de la brume. Les températures descendent en dessous de −13 °C tous les hivers et peuvent descendre en dessous de −20 °C et le lac est généralement gelé de janvier à mars la plupart des années.

En été, la température peut dépasser les 30 °C. La température de l'eau des quatre lacs de laffrey est d'environ 18 à 20 °C en juillet.

Le lac est bordé par la route nationale 85, plus connue sous le nom de « route Napoléon ». Entre Vizille, situé dans la vallée de la Romnanche et Laffrey, la route emprunte la rampe de Laffrey qui présente une très forte déclivité.