La Ville abandonnée

Après avoir braqué une banque, des hors-la-loi s’enfoncent dans le désert de sel pour échapper à leurs poursuivants. Exténués, ils échouent dans une ville fantôme, Yellow Sky, où vivent un vieux chercheur d’or et sa petite-fille. L’appât de l’or divise la bande de hors-la-loi qui finit par s’entretuer, à l’exception de ceux qui ont pris le parti du grand-père et de sa petite-fille.

• Titre : La Ville abandonnée
• Titre original : Yellow Sky
• Réalisation : William A. Wellman
• Scénario : Lamar Trotti, d'après une histoire originale de W. R. Burnett
• Photographie : Joseph MacDonald
• Musique : Alfred Newman
• Montage : Harmon Jones
• Production : Fox
• Pays : États-Unis
• Durée : 94 minutes
• Genre : Western
• Sortie : 1948

• Gregory Peck (VF : Marc Valbel) : James "Carcasse" Dawson (dit "Stretch" dans la VO)
• Richard Widmark (VF : Jean Daurand) : le Gandin (Dude dans la VO)
• Anne Baxter (VF : Claire Guibert) : Constance Micheline dite "Miche" (Constance Mae dite "Mike" dans la VO)
• James Barton : le grand-père
• John Russell (VF : Roger Tréville) : l'Échalas (Lengthy dans la VO)
• Charles Kemper (VF : Marcel Lestan) : Marsouin (Walrus dans la VO)
• Harry Morgan : P'tite monnaie (Half Pint dans la VO)
• Robert Arthur : Poupard (Bull Run dans la VO)
• Chief Yowlachie (non crédité) : Colorado

• Tourné en grande partie dans le décor naturel de la vallée de la Mort, La Ville abandonnée est un western âpre, où les passions charnelles et l’appât du gain se traduisent par une violence contenue que renforce le cadre resserré du huis clos qu’est une ville fantôme. La beauté plastique des roches, des ruines, les clairs obscurs du désert de sel la nuit bénéficient de la photo de Joseph MacDonald. Certains plans sont d’une grande modernité (ainsi des visages des hors la loi captés les uns derrière les autres, qui inspirera Sergio Leone ou David Bailey pour les pochettes des premiers albums des Rolling Stones) tout comme la séquence du duel final, où la progression des protagonistes est suivie avec soin tandis que les coups de feu sont pratiquement éludés, laissant le spectateur dans l’ignorance du vainqueur. À signaler aussi un plan subjectif à travers le canon d'un fusil.
• La confrontation de Richard Widmark, en desperado sadique (son rôle de prédilection alors) et de Gregory Peck en voyou repenti ne saurait faire oublier la composition d’Anne Baxter, garçon manqué qui découvre progressivement sa féminité et son pouvoir érotique.
• Des éléments du scénario sont inspirés de la Tempête de Shakespeare.

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (it) Cinematografo.it
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database