La Mascotte

Bettina, gardeuse de dindons, est également une mascotte. c'est-à-dire qu'elle apporte à celui qui la possède bonheur et réussite tant qu’elle restera chaste et pure. Elle-même ignore ses dons. Elle est amoureuse du berger Pippo et projette de l'épouser. Rocco, le fermier qui fait travailler Pippo est connu pour sa malchance chronique.

Bettina est cédée à Rocco, mais celui-ci n’a guère le temps de profiter de ses dons. En effet, le Prince Laurent XVII, autre grand malchanceux, s’arrête à la ferme pour se rafraîchir, en compagnie de sa fille Fiametta et de son futur gendre Fritellini. Surprenant par hasard le secret de la jeune fille, il s’empresse de lui inventer de nobles aïeux et l’emmène à sa Cour.

Depuis que Bettina est au Palais, la prospérité est revenue dans les États du Prince. L’ex-gardeuse de dindons est entourée de tant de prévenances qu’elle passe bientôt pour la maîtresse du souverain. Ce dernier, qui s’inquiète pour l’avenir, voudrait épouser (chastement) sa mascotte afin de la garder près d'elle.

Pippo déguisé vient au château afin de retrouver son amoureuse. Reconnu, il est jeté en prison où il reçoit la visite de Fiametta. Celle-ci, qui avait été impressionnée à la ferme par la belle allure du berger, se laisserait volontiers séduire. Elle réussit à le rendre jaloux de Bettina et à se faire surprendre dans ses bras par Laurent XVII et les courtisans. Pour éviter le scandale, le Prince anoblit Pippo et épousera Fiametta. Bettina, jalouse à son tour, accepte d’accorder sa main au vieux monarque. Fritellini, congédié, quitte le Palais en proférant des menaces. Mais au moment où la double union va se concrétiser, Pippo et Bettina, comprenant qu’on se joue d’eux, s’enfuient par une fenêtre…

Rien ne va plus pour Laurent. À la tête de son armée, Fritellini lui inflige défaite sur défaite. Il est vrai que Pippo et Bettina ont rejoint ses rangs. Laurent et Fiametta se sont enfuis du Palais, déguisés en mendiants. Ils arrivent aux abords du camp de Fritellini à l’instant où l’on célèbre le mariage du capitaine Pippo et de Bettina. Le Prince révèle à Pippo les dons de son épouse et tente de le convaincre de ne pas consommer le mariage. Rocco, pour se venger du souverain déchu, le pousse au contraire à rejoindre sa femme. Pippo hésite, hésite… mais l’amour l’emporte et Bettina perd bientôt… ses dons.

Les fugitifs sont reconnus et arrêtés. Fiametta et Fritellini se réconcilient. L’allégresse devient générale lorsqu’on apprend que les dons d'une mascotte se transmettent de mère en fille.