La Honte (roman d'Annie Ernaux)

C'est un roman autobiographique, qui s'ouvre ainsi : « Mon père a voulu tuer ma mère un dimanche de juin, au début de l'après-midi[1] » (p. 13). Le reste du roman est consacré à ce qui a mené à cet évènement (l'application d'Annie et de ses parents à grimper l'échelle sociale et à être des gens comme il faut), et ce qui en a découlé. Les larmes, d'abord, l'incompréhension ensuite. « Tout était devenu artificiel[1] » (p. 18). Puis la honte, et la sensation d'indignité[2]. N'ayant jamais encore écrit à propos de cet évènement, Ernaux se replonge dans cette année, tiraillée entre l'éducation religieuse et l'envie d'ailleurs.

La première est représentée par son école privée et par sa mère, visiteuse assidue de l'église locale. Elle décrit en détail cette école, ses enseignantes. La réprobation envers tous films ou livres qui pourraient les éloigner du bon chemin. Ou encore sa curiosité envers les jeunes filles plus âgées. Et ses difficultés à réussir ses examens aussi bien que d'habitude après cet incident.

Quant à l'envie d'ailleurs, elle s'exprime par les cartes postales, que cette petite fille dédie à des personnes imaginaires, aux noms composés de manière automatique à partir des brochures qu'elle reçoit. Ou par le voyage en autocar fait avec son père avec d'autres commerçants de la ville, l'occasion de multiples discriminations du fait de leur pauvreté.

L'un et l'autre alimentent la honte qu'elle ressent, une honte « devenue un mode de vie pour moi. À la limite, je ne la percevais même plus, elle était dans le corps même[1] » (p. 131).

La Honte fait l'objet de nombreux travaux universitaires

• Siobhán McIlvanney, Annie Ernaux : The Return to Origins, vol. 6, Liverpool University Press, 2001, 239 p. (ISBN 978-0-85323-537-8, lire en ligne)
• Isabelle Charpentier, « “Quelque part entre la littérature, la sociologie et l’histoire…” », COnTEXTES. Revue de sociologie de la littérature, n^o 1,‎ 15 septembre 2006 (ISSN 1783-094X, DOI 10.4000/contextes.74, lire en ligne, consulté le 8 juin 2017)
• Philippe Vilain: Annie Ernaux, "La Honte". LittéRéalité, mai 1997, Vol 9, No 1 Université York DOI 10.25071/0843-4182.27666 p 67 - 71 Entretien avec Annie Ernaux: Une "conscience malheureuse" de femme, consulté le 22 octobre 2019

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Universalis