La Congrégation

Une de ces congrégations connue sous le nom de « La Congrégation » est réunie le 2 février 1801 par le Père jésuite Jean-Baptiste Bourdier-Delpuits[Note 1], chanoine de Paris[1]. Cette organisation charitable, constituée de laïcs et d’ecclésiastiques, a joué un rôle politique et religieux important, notamment dans la défense de l’Église catholique, sous le Directoire, le Premier Empire et la Restauration en rassemblant des personnalités traditionalistes et ultras[2]. Elle favorisa la carrière de ses membres comme par exemple celle de Vincent Bonneau.

Vivement critiquée pour ses liens avec les États pontificaux, elle a été accusée d'espionner à son profit, voire de comploter, et elle est dissoute en 1809 par décret impérial[1]. Elle est reconstituée en 1819 par l'abbé Legris-Duval[Note 2] et le jésuite Pierre Ronsin.

Elle possède une soixantaine de filiales en province et organise un réseau d’œuvres de charité[1]. Elle fut à l’origine de diverses associations caritatives ou autres comme la Société des Bonnes Œuvres, la Société catholique des bons livres dont le journaliste Pierre-Sébastien Laurentie (1793-1876) fut le secrétaire, l'Association pour la Défense de la Religion, ou encore le Refuge des jeunes condamnés.

De nombreux proches de Charles X en font partie, et elle est accusée d'exercer une influence politique. Elle est dissoute en 1830[1].

Parmi ses membres célèbres, on trouve le médecin Laennec (1781-1826), le prêtre Jean-Marie de La Mennais (1780-1860) ou encore le mathématicien Augustin Louis Cauchy (1789-1857).