La Chambre du fils

Giovanni est un médecin psychanalyste renommé dans la cité portuaire de l'Italie où il exerce, Ancône. Sa femme, Paola et lui mènent une existence paisible et heureuse avec leurs deux enfants en fin d'adolescence, Irene, l’aînée, et Andrea, le fils cadet : une vie ordinaire de travail, agrémentée par les repas familiaux, les loisirs et les sports. Le père s’enthousiasme pour les victoires de sa fille Irene au basket-ball et regrette le manque d'esprit de compétition de son fils au tennis. Ce quotidien sans heurt, mis à part le vol d’un fossile ammonite au collège dont Andrea et son copain sont accusés par un autre collégien, puis confusément dédouanés par pression parentale, bascule subitement. Le père Giovanni reste inquiet de la déviance collégienne où il a pressenti l'implication de son fils qui a secrètement tout avoué à sa mère. Un dimanche matin, alors que la famille prend son petit-déjeuner dans une atmosphère conviviale, Giovanni demande à Andrea de l'accompagner en jogging à travers la ville. Mais la sonnerie du téléphone retentit. Giovanni décroche, parle à un de ses patients qui veut le voir absolument. Il annonce l'abandon de son projet.

Commence un défilement d'images exprimant pour le spectateur de furtifs présages d'un danger ou d'un événement irrémédiable, car la musique qui débute annonce un drame inévitable. Andrea, qui n'est plus contraint de courir avec son père, part faire la séance de plongée sous-marine prévue avec son copain, une plongée fatale où, piégé dans une grotte sous-marine, Andrea ne parvient finalement à sortir qu'en abandonnant son équipement de respiration.

La cellule familiale se retrouve privée de l'un des siens, et tout s’effondre sous une routine accablante. Chaque membre se retrouve atomisé dans sa propre douleur, l’harmonie familiale se disloque. La mort d’un membre de la famille semble entraîner la déchéance de la vie de famille. Giovanni se retrouve muré dans sa culpabilité, car il pense que s’il ne s’était pas précipité pour rejoindre son patient un dimanche, Andrea et lui seraient partis courir ensemble et Andrea serait toujours en vie. La vie sentimentale du couple s’effondre. Le père devient incapable de poursuivre son métier de psychanalyste, il ne supporte plus d’écouter les autres se plaindre tout en le plaignant sincèrement, lui qui a perdu son fils. Il met un terme provisoire à son activité non sans difficulté. En effet, en plus du fait de devoir ne plus exercer son métier, il doit supporter la réaction de ses patients, par exemple, quand l'un d'entre eux casse tout ce qu'il trouve dans le cabinet et devient agressif en apprenant la nouvelle.

Alors que le récit s'appesantit sur la souffrance des individus élémentaires de la famille autrefois joyeuse, une lettre d'amour arrive par voie postale, signée d'une petite amie inconnue d'Andrea, Arianna et décrit aux survivants la chambre du fils. Cette missive porte une grande émotion et trouble la mère Paula qui désire rencontrer Arianna. Giovanni s'interpose en pater familias et décide d'écrire une lettre qu'il ne parvient pas à mettre en forme. Paula constate l'échec de son époux égoïste et impuissant. Écoutant ses premiers sentiments, elle appelle Arianna au téléphone, lui faisant part de la triste nouvelle.

Arianna, l'ancienne petite amie inconnue d'Andrea apparaît à l'improviste au cours d'une rapide visite d'amitié et de réconfort. Elle confie au père Giovanni, âme en peine étonnée de la voir, qu'elle désirait se recueillir un moment dans la chambre d'Andrea. Ils attendent ensuite Paola et Irene qui rentrent des courses. La famille d'abord décontenancée l'accueille à bras ouvert et veut l'inviter à passer la nuit puisqu'elle est loin de chez elle. Mais Arianna avoue gênée que son ami Paul l'attend en bas. Ce dernier téméraire lui a promis de rejoindre par stop la frontière française avant le lever du jour où un bus les attend pour un voyage organisé. Giovanni, Paola et Irene se proposent de les aider, puis constatant la faible efficacité du stop de relais en relais, Giovanni avec l'accord de Paola se décide à conduire les endormis à la frontière, puis honore la promesse de Paul jusqu'à Menton. Le film se termine sur la plage des Sablettes à Menton, d'où l'on distingue encore la rive italienne dans le prolongement du quartier mentonnais de Garavan.

La famille trinitaire reconstituée au bord d'une autre mer a franchi la frontière, qui de manière allégorique représente un nouveau voyage qui l'attend, une vie sans Andrea. On peut aussi démontrer que la gentille Arianna s'est étrangement substituée à l'âme du fils partant vers le dernier long voyage à l'occident. L'âme ou anima n'était-elle pas le mouvement de l'ancienne physica grecque ?

Dans ce film, Nanni Moretti joue le rôle d'un psychanalyste lui-même perturbé. La mise en scène et le montage, très épurés, donnent à La Chambre du fils une certaine sobriété. La première partie du film montre la banalité du quotidien familial : des parents heureux, deux enfants : une fille et un garçon. Ce quotidien est bouleversé par la mort du fils. La seconde partie approfondit son étude psychologique par rapport à ce deuil soudain : la famille qui était alors unie, s’émiette. Chacun se referme sur sa douleur et, à cause de cela, se retrouve isolé. Giovanni ne peut envisager un futur sans Andrea, des flash-back de moments passés avec son fils ne cessent de hanter son esprit. Les personnages n’arrivent pas à exprimer la douleur qui les ronge. En effet, Giovanni est tout d’abord incapable d’annoncer la mort de son fils à ses amis par téléphone ; il ne le peut pas davantage dans la lettre qu’il tente en vain d'écrire à l’ancienne amie d’Andrea.

• Titre : La Chambre du fils
• Titre original : La stanza del figlio
• Réalisation : Nanni Moretti
• Scénario : Nanni Moretti, Linda Ferri, Heidrun Schleef (de)
• Sociétés de production : Sacher Film, Bac Films, StudioCanal
• Musique : Nicola Piovani
• Photographie : Giuseppe Lanci
• Montage : Esmeralda Calabria
• Son : Alessandro Zanon
• Pays d'origine : Italie
• Genre : drame
• Durée : 99 minutes
• Date de sortie :
  • Italie : 9 mars 2001
  • France : 18 mai 2001

• Nanni Moretti : Giovanni Sermonti
• Laura Morante : Paola Sermonti
• Jasmine Trinca : Irene Sermonti
• Giuseppe Sanfelice : Andrea Sermonti
• Sofia Vigliar : Arianna
• Stefano Accorsi : Tommaso
• Silvio Orlando : Oscar
• Antonio Petrocelli : Enrico
• Alessandro Ascoli : Stefano
• Marcello Bernacchini : Luciano
• Paolo De Vita : le père de Luciano
• Emanuele Lo Nardo : Filippo
• Lorenzo Alessandri : le père de Filippo
• Roberto Nobile : le prêtre
• Renato Scarpa : le principal
• Stefano Abbati : un patient
• Roberto De Francesco : le disquaire
• Claudio Santamaria : le vendeur d'articles subaquatiques
• Silvia Bonucci : Carla
• Dario Cantarelli : un patient
• Eleonora Danco : une patiente

• Festival de Cannes 2001 : Palme d'or et Prix FIPRESCI
• David di Donatello 2001 :
• Nastro d'Argent :

• En plus de la musique de Nicola Piovani, Nanni Moretti a choisi deux chansons particulières pour La Chambre du fils :
  • Insieme a te non ci sto più, écrite par Paolo Conte et chantée par Caterina Caselli en 1969.
  • By This River, extrait de l'album Before and After Science de Brian Eno (dans le magasin de disques à la fin du film et dans le générique de fin).
• Le morceau que Moretti repasse compulsivement sur le lecteur CD vient de Water Dances de Michael Nyman.
• On entend le morceau New-York, New-York de Nina Hagen pendant la fête foraine.

• Le film a été entièrement tourné à Ancône, Menton et Roquebrune-Cap-Martin (Alpes-Maritimes).
• Une scène du film a été tournée dans un restaurant de Roquebrune-Cap-Martin, le Cocody Sun.

• Le poème lu par Moretti est tiré du recueil A New Path To The Waterfall (1989) de Raymond Carver.
• La version latine sur laquelle planchent les enfants est la fin du livre premier du De rerum natura de Lucrèce.