La Bécasse (Maupassant)

La Bécasse est initialement publiée dans la revue Le Gaulois du 5 décembre 1882 et sert d’introduction au recueil Contes de la bécasse[1].

Le vieux baron des Ravots est paralysé depuis maintenant 5-6 ans et ne peut plus chasser. Quand il fait beau, on le mène sur un fauteuil sur le perron avec un domestique pour charger les fusils et un autre pour lâcher des pigeons. C’est ainsi qu’il passe ses journées.

Quand vient la saison de la chasse, tous les chasseurs des environs sont invités au « conte de la Bécasse »: c’est un rituel. Chaque convive mange une bécasse et donne la tête au baron. Celui-ci la met sur le goulot d’une bouteille, la fait tourner et le bec de l’oiseau désigne l’heureux gagnant qui aura le plaisir de manger ces têtes et de raconter une histoire à toute l'assemblée. Ces récits sont recueillis dans "Contes de la bécasse" , ils sont racontés par les chasseurs. Certains contes ont même un lien avec le conte initial "La bécasse" .

« Par les jours de soleil il faisait rouler devant la porte son large fauteuil pareil à un lit. Un domestique, derrière son dos, tenait les fusils, les chargeait et les passait à son maître ; un autre valet, caché dans un massif, lâchait un pigeon de temps en temps, à des intervalles irréguliers, pour que le baron ne fût pas prévenu et demeurât en éveil. »

• Le baron des Ravots
• Joseph, un domestique
• Un valet
• Les convives
• La bécasse
• Pierrot, le chien
• Mme Lefèvre

• La Bécasse, Maupassant, contes et nouvelles, texte établi et annoté par Louis Forestier, Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, 1974 (ISBN 978 2 07 010805 3).