L'Homme de Mars

L'Homme de Mars est un récit initialement publié dans la revue annuelle Paris-Noël de décembre 1887, qui trouve son inspiration dans la découverte des prétendus canaux de Mars par Giovanni Schiaparelli dix ans plus tôt[1]. Guy de Maupassant semble en effet s'être renseigné des données astronomiques les plus récentes sur la planète rouge[2].

Le narrateur reçoit un visiteur qui semble être fou et qui semble aussi très bien connaître la planète Mars. Il va lui démontrer qu'il y a bel et bien de la vie sur cette planète.

L'auteur imagine une forme de vie martienne. Il adhère pour cela à la conception classique des auteurs d’anticipation de la fin du XIX^e siècle qui voit dans les extra-terrestres une une proche humanité. En effet, en application aux théories darwiniennes de l’évolution, la morphologie des Martiens est — tout comme le vivant terrien — le résultat d’une adaptation à leur environnement : puisque Mars a une faible pesanteur, les autochtones de la planète rouge sont, selon Maupassant, principalement des espèces ailées[3].

• Paris-Noël du 1^er décembre 1887 (ill. de Georges Rochegrosse).
• Les Annales politiques et littéraires du 30 juin 1889.
• La Lanterne du 10 octobre 1889.
• Fiction n^o 40 de mars 1957.
• Albin Michel, dans le recueil Contes et nouvelles, 1964.
• Éditions Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », dans le recueil Maupassant, Contes et nouvelles, 1979.