L'Ennemi des siens

Les de Bitry, après des revers de fortune, doivent délaisser leur domicile parisien pour le château familial des Ormes, en province. Le comte de Bitry, ancien militaire, s'occupe de recherche historique sur ses ancêtres. La mère est une ancienne chanteuse avec laquelle il s'était fait un devoir de se marier après l'avoir malencontreusement mise enceinte dans sa jeunesse. Les trois filles se font mal à l'ennui de leur nouvelle existence.

De nouveaux voisins s'installent près de chez eux : les de Lérouville. Ils ont un fils Francois, peu avantagé par son physique mais d'un caractère agréable. Il flirte avec l'ainée des de Bitry, Isabelle et la cadette, Françoise. L'ainée se donne à lui dans un moment d'égarement, mais par la suite, il la délaisse pour la cadette. Jalouse, l'ainée écrit des lettres anonymes donnant à croire au jeune homme que Françoise a déjà eu un enfant qu'elle cache. Elle fait croire au comte de Bitry que sa sœur et François sont déjà amants. Le père croit les surprendre. En fait, ils viennent de rompre à la suite des questions sur son passé de Francois auxquelles Françoise trouve indigne de répondre. Son père lui fait une scène. Elle s'enfuit. On la retrouve noyée probablement par suicide. Isabelle, rongée par le remords, finit par tout avouer à son père, qu'elle accuse d'être lui-même responsable. Il n'aurait pas dû choisir de sacrifier l'avenir de ses filles en s'enterrant à la campagne. Elle entre au couvent.