Légende du marais

Le tableau fait partie de la série des Paysages cosmiques peints par Klee 1917 et 1919, dans laquelle il exprime une conception symbolique de la Nature. Les objets s'ordonnent d'une manière naïve dans des tons abstraits dominés par un jaune sulfureux et du violet en contraste. Dans le décor fantastique, le personnage devient lui-même une composante de la nature.

Peu après son achèvement, le tableau a été acheté  par Paul Küppers, directeur de l'association des artistes d'Hanovre et sa femme Sophie, plus tard Lissitzky-Küppers, directement dans l'atelier de l'artiste au Château de Suresnes à  Munich. En 1926, Sophie Lissitzky-Küppers a prêté le tableau, ainsi que 15 autres œuvres de la Modernité, au musée provincial de Hanovre. Le 5 juillet 1937, il y a été confisqué par les Nazis dans le cadre de l'action « Art dégénéré ». À partir du 19 juillet 1937, il a été présenté dans l'exposition « Art dégénéré » sur le Mur Dada.

En 1937, les collections de ce musée de Hanovre sont purgées par Adolf Ziegler, président de la Chambre des beaux-arts du Reich. Près de 300 œuvres disparaissent et Sophie Lissitzky-Küppers, alors en URSS, n'est pas indemnisée. La Liste Harry-Fischer établie en 1997 répertorie sur près de 600 pages toutes les œuvres spoliées. Sur une des pages concernant le musée de Hanovre, il est écrit que le marchand d'art Hildebrand Gurlitt a acheté en 1941 le tableau au Troisième Reich, pour 500 francs suisses. Pourtant Légende du marais n'apparaît pas sur la liste de la centaine d'œuvres que les Monuments Men ont confisquées à Gurlitt en 1945, avant de les lui restituer en 1950.

En 1962, il a été mis aux enchères par la société de ventes aux enchères Lempertz à Cologne, en dépit d'une indication sur sa provenance et de la présomption d'appartenance à Sophie Lissitzky-Küppers. Le collectionneur suisse Ernst Beyeler l'a ensuite acquis[1]. Ce dernier l'a revendu à la Galerie Rosengart à Lucerne, où il se trouvait de 1973 à 1982. Puis, il a été acquis pour 700 000 DM par la Fondation Gabriele Münter et Jean Eichner et la Ville de Munich qui l'ont prêté au Musée Lenbachhaus de Munich

En 1992, Jen Lissitzky, le fils de Sophie Lissitzky-Küppers, a déposé une requête pour la restitution du tableau au Tribunal régional de Munich. Cette requête a été rejetée au motif de la prescription trentenaire qui fait loi en Allemagne. Le principe d'une levée de la prescription en vertu de la Déclaration de Washington, que les musées publics allemands se sont engagés à respecter, ne s'applique pas dans ce cas s'agissant d'une fondation privée[2]. Fin mars 2012, les héritiers entament une nouvelle action en justice envers la Ville de Munich, avec l'argument de nouveaux éléments de preuve. La procédure est en cours. Elle pourrait être suivie de centaines d'autres à la suite de la découverte en 2012 à Munich de la collection Gurlitt.

• Restitution de l'art spolié

• (de) Melissa Müller: Sophie Lissitzky-Küppers (1891-1978), Hanovre et Munich. in Melissa Müller, Monika Tatzkow : Verlorene Bilder, verlorene Leben. Jüdische Sammler und was aus ihren Kunstwerken wurde. Elisabeth Marchand Verlag, Munich, 2009 (ISBN 978-3-938045-30-5), p. 98 et suivantes.
• (de) Ingeborg Prior:Die geraubten Bilder. Die abenteuerliche Geschichte der Sophie Lissitzky-Küppers und ihrer Kunstsammlung. Kiepenheuer & Witsch, Cologne, 2002 (ISBN 3-462-03084-1).

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Sumpflegende » (voir la liste des auteurs).

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • (en + de) Lost Art
• Pourquoi la spoliation fut encore plus massive. Le point du 14 novembre 2013 consulté le 19 octobre 2016