Kuuk-thaayore

Le kuuk-thaayore appartient à la famille des langues macro langues pama-nyungan. Selon certains linguistes[2], elle regroupe la plupart des langues aborigènes australiennes et compte une centaine de langues[3], à l'origine, très étroitement liées, mais qui, en 35 000 ans, ont divergé. La plupart de ces langues ne comptent plus que quelques dizaines de locuteurs.

Code ISO 639-3 : thd

Le kuuk-thaayore possède :

• 5 voyelles : a, é, i, o, ou (/a/, /e/, /i/, /o/, /u/) qui peuvent être longues ou courtes
• 14 consonnes : p /p/, k /k/, c /c/, th /t̪/, t /t/, m /m/, ng /ŋ/, ny /ɲ/, nh /n̪/, n /n/, rr /r/, l /l/, r/ɻ / et la glottale ' /ʔ/
• 2 semi-consonnes : w /w/, y /j/[4]

En kuuk-thaayore, les mots « droite » et « gauche » n'existent pas. On ne dit pas ma main gauche mais ma main sud, qui devient ma main nord si je me retourne. En effet les thaayore utilisent une orientation absolue[5]. Cela leur demande de toujours connaître la position des points cardinaux puisque pour eux, cette notion est fondamentale[6]. "Bonjour" se dit d'ailleurs "Bonjour où vas-tu ?", ce qui implique de savoir comment on est orienté. Pour indiquer un lieu, les locuteurs peuvent fournir jusqu'à 5 informations : la distance par rapport au locuteur, le mouvement (vers, depuis), l'orientation, une direction secondaire, une référence à la rivière (la rivière Chapman).

Exemple : yuu-rr-iparr = loin vers le sud, ii-rr-iparr-op = ici-vers-sud-rivière 

Cela a un impact sur la perception du temps. Pour classer chronologiquement des images, les thaayore les rangent toujours d'est en ouest[7] alors qu'un européen les classe de la gauche vers la droite, donc relativement à lui.

Aire de diffusion du kuuk-thaayore

Le nombre de locuteurs réguliers de la langue est passé de 500 en 1990 à 24 en 2006[8]. Le kuuk- tahayore fait partie des langues en danger[9]. En 2011, la langue était encore apprise par les enfants[10]. Il existait également une langue des signes pour chasser, dont certains se souviennent encore. A priori, il n'y a jamais eu de thaayore monolingue, le plurilinguisme n'est pas dû à la colonisation, les thaayore ont parlé et parlent encore (à des degrés divers) d'autres langues indigènes.