Kutadgu Bilig

L'écrivain parle de lui à plusieurs reprises dans son ouvrage, ce qui nous permet de connaitre un certain nombre de choses sur lui. L'auteur du Kutadgu Bilig s'appelait Yūsuf, il est né à Balasagun, qui était à l'époque la capitale d'hiver de l'empire karakhanide. Cette ville était située près de l'actuel Tokmok au Kirghizistan. Il avait environ 50 ans quand il a terminé son œuvre et après l’avoir présentée au prince de Kashgar, celui-ci lui donna le titre de Khāṣṣ Ḥājib, titre qui peut se traduire par « Chambellan particulier »[Note 1].

Certains chercheurs pensent que le prologue du Kutadgu Bilig, qui a un ton beaucoup plus islamique que le reste du texte, a été écrit par un auteur différent. Le premier prologue se démarque particulièrement car il est écrit en prose, contrairement au reste du texte.

Le Kutadgu Bilig est construit autour de la relation entre quatre personnages principaux qui représentent chacun un principe abstrait (ouvertement énoncé par l'auteur). Robert Dankoff résume bien les spécificités sous la forme d'un tableau[Note 1] :

L’ouvrage débute par des louanges faites à Dieu, au prophète Mahomet, aux quatre califes et enfin au souverain. Il énumère ensuite une à une les qualités que doivent posséder les hommes d'État et comment un souverain ou un vizir doivent faire pour être exemplaires face au peuple. L'écrivain tente d’apporter aux hommes les connaissances nécessaires pour atteindre le but de chaque être vivant : être un homme aboutit, c’est-à-dire un homme heureux et bien dans la vie. Il rapporte que les hommes sages, c'est-à-dire tous ceux qui ont des connaissances en matière scientifique ou humaniste, sont des exemples à suivre et à respecter car ils sont comme le « bélier devant le mouton »[2]. Yusuf fournit dans son ouvrage de nombreuses informations sur les connaissances scientifiques et philosophiques de l'époque et dresse un tableau complet de la société de son époque[3]. On y découvre que Yusuf connaît la philosophie de Platon et d'Aristote. La conception platonicienne de l'État et de la société apparaissent dans le traité de façon assez nettes. L'influence de philosophes tels que Al-Fârâbî et Avicenne apparaît clairement dans l’ouvrage.

Dankoff émet l’hypothèse que l'auteur du Kutadgu Bilig tentait de réconcilier les deux traditions présentes chez les Karakhanides : la sagesse irano-islamique, aux racines urbaines, et la tradition turque, aux racines nomades. L’intention du Kutadgu Bilig semble d'avoir été de donner des conseils de bonne gouvernance à un souverain. D'autre part, l'auteur déclare dans le texte qu'il a tenté de faire une version turque du Shâhnâmeh.

Les influences suivantes peuvent être retrouvées dans l'ouvrage :

• Poèmes de conflits islamiques et préislamiques, trouvés dans la littérature arabe et persane,
• Aïtys, joute verbale improvisée entre deux adversaires que l'on retrouve aujourd'hui chez les Kazakhs et les Kirghizes ,
• Askiya, un art de la conversation humoristique que l'on trouve aujourd'hui chez les Ouzbeks ,
• Chansons entre garçons et filles, telles que le lapar ouzbek et le bedil kazakh,
• Chansons de mariage telles que le yor-yor ouzbek ou le jar-jar kazakh.

Outre les influences irano-islamiques et turques, Dankoff présent des influences grecques et bouddhistes dans le texte.

• Robert Dankoff — Yusuf Khass Hajib, Wisdom of Royal Glory (Kutadgu Bilig): A Turko-Islamic Mirror for Princes, traduit, avec une introduction et des notes, par Robert Dankoff. Presse de l'Université de Chicago, 1983. pp. 281