Kurt Brand

Kurt Brand grandit dans la petite ville allemande de Rheinbach, où il suit sa scolarité, lit Jules Verne et crée en 1931 et 1932 un journal scolaire dont il publie cinq numéros. C'est dans ce journal que paraît sa première nouvelle de science-fiction, Die weiße Sonne [Le soleil blanc]. En 1935, à dix-huit ans, il propose son premier roman, Motoren donnern zum Ziel, à des éditeurs, mais essuie un refus. Son second roman, Eisberge bekämpfen die Welt [Des icebergs à l'assaut du monde], ne fut pas publié à cause de la pénurie de papier causée par les débuts de la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la période nazie, Kurt Brand est soldat à Peenemünde. Comme il le déclara lui-même plus tard, Kurt Brand fut sans doute le seul auteur de science-fiction qui ait jamais participé au lancement des premières fusées V2 en direction de l'Angleterre.

En 1945, Kurt Brand est fait prisonnier par les troupes russes. Après la guerre, en 1946, il déménage à Cologne. Il crée alors l'une des plus importantes bibliothèques de prêt privées, avec 24 000 livres, et s'installe comme écrivain indépendant. À cette époque, il réussit à publier son premier roman, Türme in der Sahara [Des Tours dans le Sahara], qui paraît aux éditions Anker en 1951. La suite, Außenstation VII explodiert [La station orbitale VII explose], fut publiée aux éditions Alka en 1956.

Pendant les années 1950, Kurt Brand se fait un nom parmi les auteurs des collections destinées aux bibliothèques de prêt privées, avec des romans fantastiques parfois réellement déjantés. Le mélange d'idées folles et de décors étranges associé à un style d'écriture très personnel - qui contourne souvent les règles basiques de la grammaire allemande - suscite à cette époque à la fois des critiques véhémentes et une admiration enthousiaste. Les critiques reconnaissent cependant à Kurt Brand le bon niveau de sa production par rapport à ce qui se fait généralement à l'époque dans le domaine du roman populaire. Entre 1951 et 1959, il écrit vingt-et-un romans de science-fiction et cent vingt-huit romans dans d'autres genres, dont une majorité de westerns. Kurt Brand compte, aux côtés de Karl-Herbert Scheer, de Clark Darlton et de Wolf Detlef Rohr, parmi les pionniers de la science-fiction de langue allemande de cette période.

Le 27 avril 1962, il rejoint l'équipe de Perry Rhodan. Sa première contribution apparaît avec le roman Perry Rhodan n^o 34, L'errant de l'éternité. Kurt Brand écrira en tout trente-huit romans de la série Perry Rhodan. Il fut également l'auteur d'un livre de poche, volume 3, Schatzkammer der Sterne, et du roman Atlan n^o 15, Die Transmitterfalle. En 1965, il termine son dernier roman pour la série Perry Rhodan, avec Le retour d'un banni. Le 10 septembre 1965, il quitte la rédaction de Perry Rhodan à la suite d'un contentieux avec l'éditeur. Certaines sources parlent même d'une rixe.

Après sa rupture avec Perry Rhodan, il développe sa propre série, Ren Dhark, et la propose aux éditions Kelter. Kurt Brand rédige toutes les esquisses de scénarios et cinquante-trois des quatre-vingt-dix-huit romans qui composent la série. Mais la série ne rencontre par le succès commercial escompté.

Kurt Brand passe ensuite un contrat avec les éditions Zauberkreis, qui concurrencent les collections de science-fiction des éditions Pabel. À cette époque de rupture, Kurt Brand réoriente son œuvre vers le roman policier et lance Checkpart 2000, une collection des romans policiers qui se déroulent dans un univers utopique et fantastique. Il contribue également pour une bonne part aux séries Jerry Cotton, Kommissar X, Captain Morris, puis écrit quelques histoires de vampires. Il réactive à cette occasion son ancien pseudonyme C. R. Munro pour toute sa nouvelle production de science-fiction.

En 1971, Kurt Brand crée pour les éditions Andromada de Cologne, la série de science-fiction appelée Raumschiff Promet [Vaisseau spatial Promet], dont le titre officiel complet était Arn Borul - Von Stern zu Stern [Arn Borul - D'étoile en étoile]. Il s'en occupa pendant une année avant de se brouiller avec son éditeur et d'être remplacé par l'auteur de science-fiction Hermann Peters. Parallèlement, il écrit également quelques numéros de séries de SF telles que Zeitkugel [La sphère temporelle] et Cosmos 1999. À la fin des années 1980, il se réconcilie finalement avec les auteurs de la série Perry Rhodan et participe, pour la plus grande joie de ses fans, à la convention mondiale Perry Rhodan (Worldcon Perry Rhodan).

Kurt Brand décède le 8 novembre 1991 des suites d'une grave maladie à l'âge de 74 ans, dans sa patrie d'élection, le village Kaltern dans le Tirol du sud. En 74 ans, Kurt Brand aura écrit entre 900 et 1000 romans. Dans le petit volume TERRA n^o 221, on peut lire un portrait de l'auteur qui est régulièrement cité dans les ouvrages spécialisés : « La SF signifie plus pour moi qu'une simple suite d'aventures revêtues d'un habit moderne. Le rêve ancestral de l'humanité de découvrir de nouvelles étoiles et de percer leur mystère, est proche d'être réalisé. Mais ces grands projets exigent en même temps un nouveau type d'Homme, toujours prêt à prouver qu'il est, finalement, digne de parcourir l'immensité de l'espace pour atteindre ces étoiles. »