Kumarata

Kumarata aurait vécu selon la tradition à la fin du III^e siècle mais il n'y a aucune certitude historique quant à cette date[2], certains auteurs le situant même au début du I^er siècle[5]. Sa vie n'est connue que par la tradition recueillie en Chine plusieurs siècles plus tard.

Kumarata serait issu d'une famille brahmane du royaume de Thukhara[6]. Né à Takshashila au nord-ouest de l'Inde, il se fait remarquer dès l'enfance pour sa sagesse, sa réputation de moine sage et savant contribue à la propagation du bouddhisme en Inde, il est considéré comme le fondateur de l'école Sautrantika du bouddhisme hinayana[2].

Il succède à Sanghayashas et précède Jayata.

Au VII^e siècle, dans son Rapport du voyage en Occident à l'époque des Grands Tang, Xuanzang cite Kumarata en compagnie d'Ashvaghosha, Nagarjuna et Aryadeva comme « quatre soleils » illuminant le monde[2].

Généralement considéré comme le dix-neuvième patriarche[1] - [3] - [5] - [7] - [8] du bouddhisme mahayana et du zen, il est selon d'autres décomptes le 18^e patriarche indien ainsi que le 34^e des cinq cents arhats. Il est connu pour avoir rédigé de nombreux ouvrages[4].