Kuehneosaurus
Kuehneosaurus est un genre éteint de sauropsides, de l'ordre des Eolacertilia, qui vécut au Trias supérieur et dont les fossiles ont été retrouvés en Grande-Bretagne[1].
et Kuehneosuchus latissimus (gauche)
Description
Kuehneosaurus avait l'allure d'un lézard de 72 centimètres de long et possédait des côtes très allongées sur les côtés des vertèbres dorsales et reliées par une membrane de peau[1]. Cela lui permettait de planer, peut-être d'un arbre à l'autre, ou bien pour s'élancer du haut des falaises où il vivait. Il pouvait ainsi fondre sur un vol d'insectes qui constituaient son menu, ou bien échapper à ses prédateurs. À l'atterrissage, l'animal était capable de replier ses côtes et de plaquer la membrane le long de son corps. Une étude réalisée en 2008 a montré que cette membrane permettait à l'animal de descendre à 45° et à une vitesse de 10 ou 12 mètres par seconde.
L'actuel Draco utilise la même méthode de vol plané. Les genres fossiles Icarosaurus et Coelurosauravus étaient également très semblables à Kuehneosaurus. Icarosaurus faisait même partie, comme lui, de la même famille des Kuehneosauridae (Eolacertilia).
Liens externes
- (en) Référence Paleobiology Database : Kuehneosaurus Robinson, 1967
Notes et références
- (en) Evans, S.C. (2003). "At the feet of the dinosaurs: the early history and radiation of lizards." Biological Reviews, 78: 513–551.