Koh Lanta (île)

À l'origine, l'île portait le nom de Pulau Satak, « l'île de la longue plage » en malais, nom qui atteste la présence importante d'une communauté malaise arrivée il y a près de 300 ans. Elle ne prit officiellement le nom de Koh Lanta qu'en 1917. Ce nom, à l'étymologie incertaine, viendrait du javanais lanta qui désignerait un ustensile servant à griller le poisson. Le nom pourrait plus probablement provenir du thaï lan taa qui associé à koh se traduirait par « l'île au million d'yeux »[1].

Plusieurs découvertes archéologiques ont attesté que l'île a été fréquentée dès la Préhistoire.

Koh Lanta est gravement touchée par le tsunami du 26 décembre 2004.

Située au cœur d'un archipel côtier d'une cinquantaine d'îles à qui elle a donné son nom, Koh Lanta est en réalité constituée de deux ensembles séparés l'un de l'autre par un étroit bras de mer sablonneux. La partie nord de l'île est ainsi appelées Koh Lanta Noi et la partie sud Koh Lanta Yai.

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  Phare du cap Lamtanod (แหลม โตนด) au sud de l'île de ko Lanta Yai
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  Pont en construction en 2015 entre les îles de Koh Lanta Noi et Koh Lanta Yai.
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  Une grotte, repaire de chauves-souris et forêt tropicale humide avec des arbres de 15 à 25 m de haut.
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  Sentier de randonnée envahi par la végétation luxuriante.

Quand on parle de Koh Lanta, on fait en général référence à l'île de Koh Lanta Yai, île longue de 30 km sur 6 km de large[2]. Marquée par un relief de monts calcaires moyennement accidenté et couverte de forêts tropicales humides denses, l'île comporte de nombreux cours d'eau, des grottes, quelques mangroves, des plages de rochers et de belles plages de sable blanc d'origine corallienne.

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  Forêt tropicale et cours d'eau
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  Mangrove
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  Plage de sable blanc et rochers
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  Maison au bord de la mer

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  District de Koh Lanta dans la province de Krabi.
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  District de Koh Lanta avec les tambon de Koh Lanta Noi (2), de Sala Dan (5) et de Koh Lanta Yai (1).

En 2005, on comptait sur l'île 15 233 habitants regroupés en 21 villages (muban). Ces villages sont réunis au sein de sous-districts (tambon), au nombre de trois sur l'île : le sous-district de Koh Lanta Noi (เกาะลันตาน้อย) au nord, le sous-district de Sala Dan (ศาลาด่าน) au centre, et le sous-district de Koh Lanta Yai (เกาะลันตาใหญ่) au sud. Avec deux autres sur le continent, ces sous-districts forment, le district de Koh Lanta (amphoe), un des huit que compte la province de Krabi.

En 2014, l'île de Ko Lanta Yai comptait près de 20 000 habitants.

Les deux villages principaux sont Ban Saladan, une petite ville sans beaucoup de charme où débarque le ferry et qui offre toutes les facilités : marché, agence de voyage, école de plongé... et Ban Lanta, appelé aussi Lanta Old Town, un charmant village de pêcheurs avec de nombreuses vieilles maisons en bois sur pilotis.

• Ban Saladan
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• Lanta Old Town
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En 2001, la chaine de télévision française TF1 adapte pour la première fois l'émission Survivor qui a débuté sur les écrans suédois en 1997. Le tournage a lieu sur le petit archipel de Koh Rok situé à 26 km au sud de Koh Lanta Yai au sein du parc national de Mu Ko Lanta. D'où le nom donné à la version francophone de l'émission qui par la suite, sera tournée dans d'autres endroits tropicaux du monde en gardant cette appellation. En 2016, l'émission française revient dans la même région, tournant sa quinzième saison dans l'archipel de Ko Yao, situé dans la baie de Phang Nga, à proximité de Koh Lanta.

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Store norske leksikon
• Guide francophone de Koh Lanta