Kenneth Goldsmith

Il est principalement connu pour avoir créé le site d’archivage de l’avant-garde artistique et littéraire UbuWeb[1] et pour son travail sur l' incréativité comme pratique créative[2]. L'écrivain François Bon suggère de rendre en français la notion d'« uncreative writing » développée par Goldsmith par l'expression « écriture sans écriture »[3].

Kenneth Goldsmith est tour à tour, premier lauréat de poésie du MoMA, fondateur et éditeur d'UbuWeb, professeur de Uncreative Writing à l’université de Pennsylvanie et animateur à la radio new-yorkaise WFMU pendant 15 ans. Considéré comme une personnalité majeure de la création contemporaine, Kenneth Goldsmith fait aussi figure de paradoxe, quand par exemple, il est reçu à la Maison-Blanche en tant qu'auteur, alors qu'il a publiquement, avoué avoir volé les mots des autres, et fait l’apologie du plagiat[4].

Théoricien mais également poète, Kenneth Goldsmith est cette figure qui, sur le modèle de l’art conceptuel, développe ses textes selon de nouvelles formes d’installations et de diffusions, réfléchissant aux nouvelles possibilités qu’offrent le numérique et internet – voire à la transformation radicale qu’elle génère sur notre appréhension de la littérature[5]. Il est aux États-Unis l’un des champions d’un mouvement récent de « poésie post-Internet[6] » : des formes qui utilisent Google, les moteurs de recherche, les blogs, et font de la corne d’abondance du Web leur matière première[4].

Il vit et travaille à New York avec sa compagne Cheryl Donegan et leurs deux enfants[7].

Théorie

En mai 2015, Kenneth Goldsmith fait paraître aux éditions Jean Boîte son nouveau recueil de pensée sous le nom de « théorie ». Ce n’est pas un livre, c’est un anti-livre qui revendique son discours jusque dans sa forme[5]. Théorie n’a pas de règles, il n’a pas de pagination ni de reliure, il est un objet prêt à disparaître, à ne pas laisser « ouvert » dans les courants d’air. Que les allergiques aux séances théoriques se rassurent, deux heures de lecture suffiront pour venir à bout de l’objet[8].

Théorie de Kenneth Goldsmith offre une lecture sans précédent du monde contemporain : 500 textes – poèmes, pensées, récits courts – sont publiés sur 500 feuilles, réunies sous la forme d’une ramette de papier, forme fragmentaire et postmoderne par excellence[9]. Théorie est une série d'aphorismes qui font état de la littérature contemporaine, ce qu’elle devrait être, ce qu’elle pourrait devenir. Avant d’imprimer ces 500 phrases, il les a tweetées, mises sur Facebook, ou prononcées lors d’interviews : « Je m’autoplagie »[10]. Beaucoup de textes présents dans le livre proviennent vraiment de Twitter, un médium par nature court et concis. Avec Twitter, nous assistons au grand retour de l’aphorisme comme forme de tous les jours. Le livre Théorie comprend aussi des textes plus longs, et même des récits inscrits avec une typographie « typewriter ».

Organisé par l’artiste et poète, cet ensemble de textes dessine les enjeux et les déploiements de la création littéraire contemporaine dans un monde où le digital et Internet bousculent les pratiques et invitent à réinventer de nouvelles formes créatives.

En décembre 2019, Emmanuel Vaslin crée un bot informatique sur Twitter qui propose deux fois par jour le rapprochement dans un même tweet d'une une du quotidien Le Monde et d'un fragment de Théorie, les deux extraits au hasard[11].

• Michel Murat, « Uncreative Writing, Close Reading? À propos de Vanessa Place et Kenneth Goldsmith », Itinéraires, n^o 3,‎ 2017 (ISSN 2427-920X, DOI 10.4000/itineraires.3961, lire en ligne)

• Claire Richard, « Internet détruit la littérature et c'est une bonne chose », L'Obs avec Rue89.com,‎ 2015 (3 mai) (ISSN 0029-4713, lire en ligne)

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