Karamon

Bien que kara (唐) peut se traduire par « Chine » ou « Tang », ce type de toit avec rives de toit ondulées apparaît d'abord à la fin de l'époque de Heian[1]. Il est ainsi nommé parce que le mot kara peut également signifier « noble » ou « élégant » et a souvent été ajouté aux noms des objets considérés comme grands ou complexes, indépendamment de leur origine[2]. Le karahafu, qui se développe durant l'époque de Heian, est représenté dans les emakimono comme décoration de porte, de couloir et de palanquin. Le plus ancien karahafu existant se trouve au temple Hōryū-ji[1].

À l'origine, le karahafu n'est utilisé que pour les temples et les manoirs aristocratiques, mais à partir du début de l'époque Azuchi Momoyama, il devient un important élément architectural dans la construction des demeures et des châteaux des daimyos. L'entrée par le karamon est réservée au shogun lors de ses visites onari à ses obligés ou pour la réception de l'empereur dans les établissements du shogunat. Un édifice associé à ces rapports sociaux spécifiques implique une signification particulière[3].

Le karamon devient plus tard un moyen de proclamer le prestige d'un édifice et sert de symbole de l'architecture à la fois religieuse et laïque[4]. Durant le shogunat Tokugawa, les karamon sont un puissant symbole d'une autorité qui se manifeste par le moyen de l'architecture[5].

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