Juan Soto

Juan Soto (à gauche) en 2018.

Il fait ses débuts dans le baseball majeur le 20 mai 2018 avec Washington, alors qu'il n'a que 19 ans. C'est le plus jeune joueur des majeures cette saison-là[1]. À sa première saison, il maintient une moyenne au bâton de ,292 et une moyenne de présence sur les buts de ,406 en 116 matchs. Il réussit 22 circuits et affiche une moyenne de puissance de ,517. Il est nommé recrue du mois en juin, juillet et septembre. À la fin de la saison, il termine deuxième du vote désignant la recrue de l'année de la Ligue nationale, derrière le lauréat, Ronald Acuña Jr. des Braves d'Atlanta[2].

En 2019, Juan Soto réussit 34 circuits et récolte 110 points produits. Il récolte aussi 108 buts-sur-balles. Il a une moyenne de présence sur les buts de ,401 et hausse sa moyenne de puissance à ,548 en 150 matchs joués. Il termine 9^e du vote de fin d'année désignant le joueur par excellence de la Ligue nationale[3]. Il fait partie de l'équipe des Nationals qui remporte la Série mondiale 2019, au cours de laquelle il frappe 3 circuits en 7 matchs face aux Astros de Houston.

Dans la saison 2020 écourtée par la pandémie, Juan Soto est le champion frappeur de la Ligue nationale avec une moyenne au bâton de ,351 en 47 matchs joués. Il mène les deux ligues majeures pour la moyenne de présence sur les buts (,490), la moyenne de puissance (,695), l'OPS (1,185) et les buts-sur-balles intentionnels (12)[4].

Juan Soto jouant pour les Padres de San Diego en septembre 2022.

Le 22 mars 2022, Soto accepte un contrat de 17,1 millions de dollars avec les Nationals de Washington. Le 12 avril, Soto frappe son centième coup de circuit en carrière et devient à l’âge de 23 ans, 169 jours le plus jeune joueur de l’histoire des Nationals à franchir ce cap[5] - [6].

Sélectionné au match des étoiles en 2022, Juan Soto remporte également le Home Run Derby. Il devient le deuxième plus jeune vainqueur du concours derrière Juan González qui l’a remporté en 1993 ; un jour plus vieux que son aîné au moment de sa victoire[7] - [8].

Après avoir refusé un contrat record d'une valeur de 440 millions de dollars[9], Juan Soto est transféré en compagnie de Josh Bell aux Padres de San Diego en août 2022[10] - [11]. Ce transfert, réalisé dans les dernières heures du marché des transferts d'été de la ligue, entraîne le départ de la vedette dominicaine de l’équipe dernière au classement à une équipe bien placée pour disputer la phase finale au moment de l'opération[12].