Joséphine la cantatrice

Cette nouvelle présente la chanteuse du peuple des souris, Josephine, et est narrée par l'une des souris. Cependant, le chant de cette cantatrice n'est pas véritablement beau, il s'agit de faibles couinements. Même si toutes les souris l'admirent, elles admettent parfois la banalité de sa voix.

Son chant a un très grand impact sur le reste du peuple malgré sa piètre qualité. Il réinstaure constamment une forme de cohésion entre les souris, de plus, ces concerts sont des moments de repos. Les souris estiment ainsi qu'elle est irremplaçable et qu'elle a marqué l'histoire des souris.

Joséphine est convaincue de son unicité et cherche à en tirer parti. Elle demande à être exonérée de travaux pour se consacrer entièrement à son chant, mais cela lui est refusé par le peuple des souris. Elle décide donc de chanter de moins en moins souvent et disparaît alors progressivement jusqu'à ne plus être reconnue par personne. Le narrateur conclut en affirmant que Joséphine rejoindra tous les héros de l'histoire du peuple des souris mais qui ont tous été finalement oubliés[2].

Cette nouvelle est la dernière œuvre de Kafka, achevée en mars 1924, avant qu'il ne puisse plus écrire à cause d'une maladie dégénérative et qu'il ne meure le 3 juin 1924[3]. Cette œuvre est vue par certains comme un testament littéraire, où il pressent sa fin prochaine, tout comme la cantatrice qui finit par disparaître[4] - [5].