John Sawkins

Dans son autobiographie, Sawkins s'est décrit comme le « fils du manse » (maison d'un membre du clergé)[3]. Sawkins a obtenu une maîtrise à l'Université de Cambridge[4]. Il a ensuite vécu et enseigné au Sud-Soudan pendant plusieurs années. Depuis 1966, il a enseigné la littérature anglaise et la création littéraire à l’Université de la Ruhr à Bochum. En outre, bien qu’il soit fondamentalement un libéral de gauche, il sympathisait avec les étudiants rebelles en 1968 et dans les années 1970. John Sawkins était également professeur invité aux États-Unis.

Son roman Jangara est paru en 1963[5]. Il a été qualifié de « roman documentaire politique »[6].

En 1991, Sawkins a publié le volume de poèmes "100 poèmes d'une décennie, 1970-1980"[7]. Et en 2003, un autre livre de poèmes intitulé "Le masque mortuaire de Marie, reine d'Écosse. Poèmes 1970-2000"[8].

Sa thèse de doctorat sur les premiers travaux d'Alan Sillitoe a été rejetée par le professeur Ulrich Suerbaum (Bochum). C'était typique. À l'époque, bon nombre de professeurs (Reinhart Koselleck, R. Schnur[9], Lübbe[10] et autres) étaient connus pour leur attitude conservatrice et leur rejet de presque tout ce qui semblait être de gauche[11].

Bien que son étude des premiers travaux de Sillitoe ait été rejetée à l'université de Bochum, Sawkins fut reconnu ailleurs comme un expert de Sillitoe. En 1987, le livre Chaque jour de la semaine: un Alan Sillitoe reader parut. Il a été annoncé comme « sélectionné par l'auteur, édité et introduit par John Sawkins »[12].

Sawkins a publié sa thèse en 1992 même si elle avait été rejetée. Écrit en allemand, le livre est apparu sous le titre "Puis au marteau: une étude des premiers travaux d'Alan Sillitoe sur le sujet de l'aliénation", avec une préface enthousiaste par Alan Sillitoe[13].

Une version anglaise du livre, également avec une préface de Sillitoe, est parue en 2002. Ce livre, intitulé The Long Apprenticeship - en français, Le long apprentissage: l'aliénation dans les premiers travaux d'Alan Sillitoe -[14] a été largement accueilli par les spécialistes qui écrivent sur Sillitoe dans le monde occidental. Ainsi, par exemple, Gillian Mary Hanson se réfère à John Sawkin dans son livre "Understanding Alan Sillitoe" (Comprendre Sillitoe)[15]. E Roberto del Valle Alcalá fait référence à "L'apprentissage long" dans son livre "Fiction britannique de la classe ouvrière: récits de refus et de lutte". Londres; New York: Bloomsbury, 2016[16].

Un critique a écrit à propos de "The Long Apprenticeship" que John Sawkins voit « les protagonistes » de Sillitoe, Arthur Seaton et Colin Smith, dépeints dans les romans Samedi soir et dimanche matin et Le solitude du coureur de longue distance, comme ouvriers incarnant le concept d'aliénation dans leur « résistance à une société conformiste »[17]. Cela indique une approche plus socio-psychologique que marxiste de Sawkins. L’aliénation n’est comprise que comme une séparation psychique, subjective et une opposition à des contraintes sociales qui renforcent les tendances conformistes des individus.

• [Alan Sillitoe], Papers, 1950-1996. [By] Alan Sillitoe; Yehuda Amichai; Leonard Baskin; John Bratby; H M Daleski; Robert Graves; Glyn Hughes; Ted Hughes; Christopher Logue; Aharon Megged; John Sawkins; Josef Škvorecký; Benjamin Tammuz.(Archival Material. Consists of the papers of Alan Sillitoe, b. 1928. Held at Indiana University, Bloomington, IN 47405 United States).