JoJo Billingsley
Deborah "JoJo" Billingsley, de son nom d'épouse Deborah Jo White, était une chanteuse nord-américaine née à Memphis le et décédée à Cullman des suites d'un cancer le [1]. JoJo Billingsley fut à partir de une des trois choristes de Lynyrd Skynyrd en compagnie de Cassie Gaines et Leslie Hawkins, le trio étant officieusement surnommé les Honkettes par Ronnie Van Zant. Le surnom "JoJo" lui fut attribué par Ronnie Van Zant pour éviter toute confusion avec le technicien du groupe Joe Osborne. Sa dernière apparition sur scène avec Lynyrd Skynyrd eut lieu le à l'Aladdin Theatre de Las Vegas[2] avant qu'elle ne quitte temporairement le groupe victime d'un virus à l'estomac et d'un très grand état de fatigue générale.
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(à 58 ans) Cullman |
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L'accident du 20 octobre 1977 et le rêve prémonitoire
Le , Ronnie Van Zant demanda lors d'un entretien téléphonique avec insistance à JoJo Billingsley de revenir prendre sa place de choriste au sein de Lynyrd Skynyrd. Jo Jo Billingsley donna une réponse positive et s'apprêtait à rejoindre le groupe à Little Rock pour un concert programmé le lorsque dans la nuit du 18 au , elle visualisa lors d'un rêve prémonitoire le crash de l'avion transportant Lynyrd Skynyrd.
Paniquée et persuadée de l'authenticité de son rêve/cauchemar, elle essaya de rentrer en contact avec le groupe et son management et réussit à joindre au téléphone le guitariste Allen Collins le . Après avoir écouté JoJo Billingsley lui décrire son rêve, Allen Collins lui répondit avoir vu des flammes s'échapper d'un des moteurs du Convair 240 immatriculé N55VM lors de plusieurs vols récents. Le lendemain , l'avion s'écrasait causant la mort de six personnes dont Ronnie Van Zant, Steve Gaines et Cassie Gaines.
Après Lynyrd Skynyrd
JoJo Billingsley poursuivit sa carrière de chanteuse en rejoignant Alias (en), groupe qui publia en 1979 sur le label Mercury Records un album intitulé Contraband. Parmi les musiciens ayant participé à l'enregistrement de cet album figuraient Billy Powell, Leon Wilkeson et Artimus Pyle, tous trois anciens membres de Lynyrd Skynyrd.
Born Again Christian
Après avoir été agressée en 1980 par un technicien de l'Atlanta Rhythm Section, JoJo Billingsley devint une "born again christian" et rejoignit la Spirit Life Church. Mariée et mère de famille, elle enregistra sous son nom d'épouse Deborah Jo White ou Deborah Jo Billingsley White plusieurs albums auto-produits de gospel religieux.
