Jason Williams (basket-ball, 1975)

Williams atterrit dans une équipe en pleine reconstruction avec beaucoup de nouveaux joueurs : Chris Webber, Vlade Divac et Predrag Stojaković. Les Kings atteignent les playoffs. Jason Williams se révèle être un joueur spectaculaire[2]. La popularité de Williams grandit au fil des matchs et ses plus belles actions passent en boucle dans les émissions de sport américaines. Il est alors une des nouvelles figures de proue de Nike[3] et son maillot portant le numéro 55 est alors l'un des plus vendus de la NBA[4].

Pendant sa saison de rookie, il cumule 12,8 points et 6 passes décisives par rencontre et est deuxième au classement de rookie de l'année, derrière Vince Carter. Les Kings se qualifient pour les playoffs et rencontrent le Jazz de l'Utah au premier tour. Cette série met en relief l'opposition de style entre le duo John Stockton-Karl Malone et le duo Williams-Webber. Les Kings perdent cette série 3-2 dans la prolongation du 5^e match[5].

Pendant la saison 1999-2000, il marque 12,3 points et donne 7,3 passes décisives en moyenne par rencontre. Néanmoins, les Kings ne finissent que 8^e de la conférence ouest et affrontent les Lakers de Kobe Bryant et Shaquille O'Neal au premier tour des playoffs. Williams et les Kings perdent de nouveau cette série 3-2 sans avoir réussi à inquiéter les Lakers sur leur parquet[6].

En 2001, le temps de jeu de Williams est en baisse et il n'a plus la confiance de son entraîneur Rick Adelman. Celui-ci trouve son comportement trop impulsif et le laisse sur le banc lors des 4^e quart-temps. Les Kings transfèrent donc Williams vers les Grizzlies de Memphis contre Mike Bibby[7], meneur un peu moins spectaculaire mais dont les statistiques et la maturité attirent les dirigeants des Kings.

Durant ses deux premières saisons avec les Grizzlies, Williams améliore ses statistiques (plus de 13 points et 8 passes décisives en moyenne) mais l'équipe ne se qualifie pas pour les playoffs. Lors de la saison NBA 2003-2004, les Grizzlies gagnent 50 matchs et atteignent les playoffs grâce au tandem que forment Williams et Pau Gasol. Ils sont néanmoins balayés 4-0 par les Spurs de San Antonio. La saison suivante est similaire : les Grizzlies perdent de nouveau 4-0 face aux Suns de Phoenix (malgré une moyenne de 17 points et 5 passes pour Williams lors de cette série). Cette saison est aussi marquée par la mésentente entre Jason Williams et son entraîneur Mike Fratello.

En 2005, lors d'un échange concernant de multiples franchises, il se retrouve au Heat de Miami.

En 2008, il est toujours le meilleur passeur de l'histoire des Grizzlies[8].

Malgré une blessure au genou qui le force à manquer quelques matchs, Williams est le troisième marqueur du Heat (12 points par match en moyenne) et le deuxième passeur (5 passes décisives par match) lors de la saison 2005-2006. Pendant les playoffs, Williams effectue sa meilleure prestation lors du match 6 contre Détroit, inscrivant 21 points à 10 sur 11 au tir. Il gagne son premier titre NBA le 20 juin 2006 lorsque le Heat bat les Mavericks de Dallas en finale NBA. Lors de cette série, Williams atteint une moyenne de 12 points et 5 passes par rencontre. Il distribue 7 passes décisives pendant la 6^e et dernière manche.

Pendant la saison 2006-2007, Williams joue 61 matchs. Ses statistiques sont en baisse (10,9 points et 5,3 passes) et Miami se fait balayer 4-0 par les Bulls de Chicago au premier tour des playoffs.

Lors de la saison 2007-2008 ses statistiques sont encore en baisse (9 points et 5 passes) et le Heat est dernier de la conférence est. Étant en fin de contrat avec le Heat, de nombreuses rumeurs font état de son transfert[9]. Il reste néanmoins avec le Heat jusqu'à la fin de saison mais perd du temps de jeu au profit de Marcus Banks qui vient de Phoenix après le transfert de Shaquille O'Neal.

Le 7 août 2008, Williams signe avec les Clippers de Los Angeles puis annonce sa retraite en septembre 2008[8]. En février 2009, Williams remplit une demande pour réintégrer la ligue. Cette demande est rejetée par 6 clubs sur 24[10].

En août 2009, Jason Williams sort de sa retraite et s'engage, à 33 ans, à Orlando. Il joue la totalité des matchs du Magic lors de la saison 2009-2010 dont 18 comme titulaire. Il marque 6 pts, fait 3,6 passes décisives et capte 1,5 rebond par match. Le Magic d'Orlando rompt son contrat le 26 janvier 2011.

Après avoir été coupé par le Magic d'Orlando, Williams s'engage avec les Grizzlies de Memphis. Le 18 avril 2011, à l'âge de 35 ans, il annonce la fin de sa carrière après 12 ans passés en NBA[1].

Légende :

gras = ses meilleures performances

Note: * Cette saison a été réduite de 82 à 50 matchs en raison d'un Lock out.

Dernière modification le 14 septembre 2012