Jack Hills
Les Jack Hills sont une chaĂźne de collines du Mid West (Australie-Occidentale). Ils sont surtout connus comme le site du plus ancien minĂ©ral d'origine terrestre trouvĂ© Ă ce jour : les zircons hadĂ©ens qui se sont formĂ©s il y a environ 4,39 milliards d'annĂ©es. Ces zircons ont permis une recherche rĂ©volutionnaire sur les conditions de la terre dans l'Ă©on HadĂ©en. En 2015, des « restes de vie biotique » ont Ă©tĂ© dĂ©couverts dans des roches de 4,1 milliards d'annĂ©es[1] - [2]. Selon l'un des chercheurs, « si la vie est apparue relativement rapidement sur Terre... alors elle pourrait ĂȘtre courante dans l'univers ».
| Jack Hills | |
 Carte topographique des Jack Hills. | |
| GĂ©ographie | |
|---|---|
| Altitude | 697 m, Mont Hale |
| Longueur | 70 km |
| Largeur | 8 km |
| Administration | |
| Pays |  Australie |
| Ătat | Australie-Occidentale |
| RĂ©gion | Mid West |
GĂ©ographie
Les Jack Hills sont situées à la frontiÚre du comté de Murchison et du comté de Meekatharra, au sud de la riviÚre Murchison, à environ 800 km au nord de Perth.
GĂ©ologie
Les Jack Hills sont situées dans le terrane des Gneiss de Narryer du Craton de Yilgarn (Australie-Occidentale) qui s'étend sur 80 km avec des roches supracrustales plissées et métamorphisées[3].
Le massif est composé de :
- roches silico-clastiques sédimentaires, interprétées comme des dépÎts de delta alluvial ;
- de roches mafiques et ultramafiques et d'une formation ferrifÚre rubanée (BIF), intercalées dans les dépÎts, moins abondants à l'affleurement.
La sĂ©quence globale a Ă©tĂ© mĂ©tamorphisĂ©e et transformĂ©e en gneiss de faciĂšs granulite, qui a subi de multiples dĂ©formations et de Ă©pisodes mĂ©tamorphiques. L'Ăąge des protolithes du terrane des gneiss de Narryer est variable, mais gĂ©nĂ©ralement considĂ©rĂ© comme supĂ©rieur Ă 3,6 Ga (milliards d'annĂ©es). C'est dans cette formation qu'ont Ă©tĂ© dĂ©couverts des zircons rĂ©siduels qui constituent le plus vieux tĂ©moignage minĂ©ral terrestre datĂ©[4]. Ils sont datĂ©s de â3,8 Ga Ă prĂšs de â4,4 Ga pour les plus vieux (Ăąge U-Pb) ; cela correspond Ă une Ă©poque trĂšs proche de la formation de la Terre[4].
Mines
Le fer de la formation de BIF des Jack Hills a été exploité par Mitsubishi Development Pty Ltd, une filiale en propriété exclusive de Mitsubishi Corporation, qui dans le passé exportait jusqu'à 3 millions de tonnes par an d'hématite détritique à haute teneur (minerai de fer) via le port de Geraldton[5] - [6]. D'autres sociétés opérant dans la région envisagent une reprise des mines de fer à base de BIF[7].
Notes et références
- Seth Borenstein, « Hints of life on what was thought to be desolate early Earth », Associated Press,â (lire en ligne, consultĂ© le )
- Elizabeth A. Bell, Patrick Boehnike, T. Mark Harrison et Wendy L. Mao, « Potentially biogenic carbon preserved in a 4.1 billion-year-old zircon », Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A., Washington, D.C., National Academy of Sciences, vol. 112,â , p. 14518â21 (ISSN 1091-6490, PMID 26483481, PMCID 4664351, DOI 10.1073/pnas.1517557112, lire en ligne [PDF], consultĂ© le ) Early edition, published online before print.
- « Western Australia's Jack Hills » [archive du ], NASA Earth Observatory newsroom (consulté le )
- Yves Lagabrielle, René Maury et Maurice Renard, Mémo visuel de géologie, Paris, Dunod, 2017 p. (ISBN 978-2-10-076928-5), p. 8
- « Jack Hills », Australian Mine Sites (A-Z), Perth, Western Australia, Mining Oil Gas Pty Ltd,â (lire en ligne [archive du ], consultĂ© le )
- Matthew Stevens, « Mitsubishi pays high price for control of Oakajee-Jack Hills iron ore project », The Australian,â (lire en ligne, consultĂ© le )
- « Midwest Resources Conference 2007 » [archive du ] [PDF], Midwest Development Corporation, (consulté le )