Interstate 296

L'US Route 131 a été officiellement ouverte le 17 décembre 1962, entre Pearl Street et (à l'époque) l'I‑196 / US 16 au nord du centre-ville. Ce tronçon d'autoroute englobait toute l'I-296, qui reliait l'I-196 au nord de la ville à l'I-96 au centre-ville.

À la fin des années 1979, le Michigan Department of Transportation a déterminé que la signalisation de l'I-296 était "une source potentielle de confusion pour les automobilistes"[1]. En avril 1979, la Federal Highway Administration a accepté d’étudier la proposition du MDOT d'éliminer toute signalisation et toute référence cartographique concernant l’I-296.

Le 22 juin 1979, le MDOT a demandé à l'American Association of State Highway and Transportation Officials (AASHTO) l'autorisation d'effectuer ce changement, en déclarant que "la signalisation de l'I-296 ne servait à rien d'autre qu'à désigner un itinéraire inter-États"[2], ce que l'AASHTO a approuvé le 13 octobre[3].

Le 24 octobre de la même année, le MDOT a également demandé à la FHWA l'autorisation officielle de supprimer toute signalisation et toute référence cartographique à la I-296. La FHWA a accordé l'autorisation le 3 décembre 1979, à condition que le MDOT continue à utiliser la désignation sur les documents officiels.

L'autorisation a explicitement maintenu la route dans le système Interstate entre autres pour des raisons de financement[4]. La dernière carte du Michigan à indiquer la désignation I-296 a ainsi été publiée en 1979. D'autres cartes, comme celle publiée par la Kent County Road Commission, indiquent parfois l'I‑296, et la FHWA inclut cette signalisation dans son registre des routes et de l’Interstate Highway system[5].

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