Indice de Boyden

L'indice de Boyden utilise les données de températures et de pression obtenues par radiosondage pour évaluer la possibilité de développement d'orages dans la masse d'air considérée. Il peut également servir à prédire leur développement en utilisant les résultats équivalents des modèles de prévision numérique du temps.

La formule du BI est très simple. Elle est tirée de l'étude par Boyden de la corrélation entre l'épaisseur de la couche d'air sous 700 hPa avec la température à ce dernier niveau dans les cas où des orages se forment, une sorte de succédané pour le taux adiabatique sec dans un couche de convection moyenne[3]. Il est donc défini par la formule suivante[4] :

${\displaystyle BI=(H_{700}-H_{1000})-T_{700}-200}$

Où

• H₇₀₀ = Altitude du niveau de pression de 700 hPa (décamètres)
• H₁₀₀₀ = Altitude du niveau de pression de 1 000 hPa (décamètres)
• T₇₀₀ = Température à 700 hPa (°C)

La probabilité de développement orageux est proportionnelle à la valeur du BI, 94 ou 95 représentant le seuil minimal.

Il est recommandé pour les situations de convection hivernale et frontales[5]. En traçant les lignes de valeurs égales de BI sur une carte météorologique, il est possible de repérer les zones de forts changement de l'indice où les orages peuvent se développer.

Comme cet indice n'utilise pas la température ou l'humidité de surface, il varie peu entre les masses d'air continentale et maritime. La variation diurne est également faible[4]. Il s'est révélé peu performant dans des endroits comme la Suisse où la pression à la surface est bien différente de celle à 1 000 hPa[5].

• (en) « Calculateur de l'indice de Boyden », sur Skytef