Incendie du TVCC

La brigade municipale de lutte contre l'incendie de Pékin a confirmé que la cause du sinistre était l'emploi illégal de pièces d'artifice de forte puissance sur le chantier. Elle a déclaré que le feu avait commencé sur le toit du bâtiment, avant de s'étendre aux étages inférieurs grâce à des vents violents. Des fumées toxiques et le manque de d'extincteurs automatiques en état de marche entravèrent les efforts pour éteindre l'incendie[16].

Une vidéo amateur diffusée sur l'Internet montre le début du feu après la chute d'une fusée d'artifice sur le toit du TVCC[16]. Un reportage de CNN affirme que « le toit du bâtiment explosa ». Un autre remarque que le feu se propagea rapidement et que la tour tout entière fut en feu en moins de 13 minutes. « Il est évident qu'il y avait de nombreux débris sur place, [qui] prirent feu très vite. »[17]

L'hôtel était assuré pour 220 millions de US$, le montant réel du remboursement devant être décidé après l'enquête de police[18]. Dix-sept personnes ont été détenues, dont le chef de chantier du CCTV Headquarters, trois autres employés de CCTV, le conducteur qui avait transporté les feux d'artifice, quatre personnes qui l'avaient aidé à éviter les points de contrôle de la police et huit employés de l'entreprise pyrotechnique qui avaient installé le dispositif[18].

Selon le magazine économique Caijing (en), le coût réel du spectacle était de 350 000 yuans, mais le montant facturé à CCTV par une société contrôlée par Xu Wei, responsable du chantier de construction, s'élevait à 1 million ; Xu aurait reçu une commission de 80 000 yuan[19].

Les médias officiels ont annoncé début février 2010 que 71 personnes étaient considérées comme responsables de l'incendie, dont le président de CCTV Zhao Huayong, qui avait pris sa retraite en 2009 ; le Conseil d'État a évalué les pertes économiques directes à 163,83 millions de yuans (23,99 millions de dollars). Sur les 71 responsables identifiés, 44 devaient être poursuivis et les autres recevoir des sanctions disciplinaires administratives et au sein du parti. Zhao devait subir une rétrogradation administrative et une sévère réprimande du parti[20]. À la fin du mois de février, l'AFP a cité un responsable de la Deuxième cours intermédiaire de Pékin, qui a confirmé que 23 personnes avaient été inculpées pour l'incendie. Xu Wei fait partie de celles-ci, selon les médias officiels[21].

Le bâtiment après l'incendie (à gauche)

Une note du gouvernement, postée sur l'Internet, a montré que les autorités étaient désireuses de diminuer l'importance du sinistre, « une gêne colossale que beaucoup considèrent de mauvais augure pour l'année nouvelle » selon le The New York Times[16]. On peut lire dans la note : « pas de photos, pas de clips vidéo, pas de reportage en profondeur » et, plus loin, « La nouvelle doit être diffusée seulement sur l'espace de l'actualité et l'espace des commentaires doit être fermé. »[16]

Aucune image de l'incendie ou du bâtiment n'a été diffusée sur le réseau d'État et le site web de l'agence Chine nouvelle n'a cité l'affaire qu'en passant[16]. CCTV a rendu compte de la nouvelle avec une vidéo sur son site, après l'incendie[22].

Li Xiguang, professeur de journalisme à l'Université Tsinghua de Pékin, a déclaré que la décision de ne pas traiter l'événement « à chaud » était « stupide » et qu'elle avait diminué la crédibilité de CCTV[23].