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Hutte animale

Plusieurs animaux sont ainsi capables de construire une ou plusieurs huttes à partir de branches, branchages dont les interstices sont plus ou moins colmatés par des agglutinements de terre ; c'est le cas du castor eurasien et du castor nord-américain ainsi que du rat musqué. L'entrée de ces huttes est toujours immergée. Il peut y avoir plusieurs entrées. Une cheminée d'aération non colmatée par de la terre est conservée pour l'aération des chambres sous-jacentes.

Là où le rat musqué ne se sent pas menacé par l'Homme et là où l'eau affleure, il construit des huttes faites de branchages et végétaux, mais dans les zones urbanisées il vit presque toujours dans des terriers.
Autre exemple de hutte de rat musquĂ© (ici au Seney National Wildlife Refuge). Selon un article de Science publiĂ© en 1884, les Ă©paisses couches de coquilles d'Anodontes et autres moules d'eau douce qu'on trouve au sommet de ces huttes montrent qu'elles servent aussi de « salle Ă  manger Â» au rat musquĂ© et qu'il n'est pas que vĂ©gĂ©tarien [1].
Hutte plus volumineuse, construite par une famille de Castor fiber au milieu d'une zone humide à molinie bleue, saules et bouleaux (dans les Ardennes françaises et à 600 m d'altitude dans une région où l'hiver peut être parfois froid). Le castor a utilisé de la terre tourbeuse prélevée sur place pour colmater les interstices. On y trouve aussi des morceaux de schiste provenant du substrat rocheux.

Le Castor construit aussi parfois des terriers-hutte.

Aspects écosystémiques

Une espèce capable de construire de telles huttes est dite espèce-ingénieur et facilitatrice, car :

  • ces huttes constituent un nouvel habitat pour de nombreuses espèces d'invertĂ©brĂ©s, voire un support d'observation et/ou de nidification pour des oiseaux (canards, oies...)[2] ;
  • les huttes construites en bois, vĂ©gĂ©taux et terre forment aussi un substrat pour des plantes qui ne peuvent pousser dans l'eau, enrichissant la biodiversitĂ© locale[3] - [4] ;
  • les matĂ©riaux non-immergĂ©s sont exposĂ©s Ă  l'oxygène, ce qui va accĂ©lĂ©rer le travail de certains microbes et organismes dĂ©composeurs, au profit des plantes qui pousseront sur cette nouvelle litière[5] et dĂ©composeurs).

Notes et références
  1. (en) Ralph S Tarr, « Carnivorous habits of the muskrat », Science, vol. 3, no 62,‎ , p. 457 (ISSN 0036-8075, OCLC 4631711524, lire en ligne, consulté le ).
  2. (en) Charles D. Dieter et Bobby J Anderson, « Reproductive Success and Brood Movements of Giant Canada Geese in Eastern South Dakota », The American Midland Naturalist, vol. 162, no 2,‎ , p. 373-381 (ISSN 0003-0031, OCLC 4630473024, lire en ligne, consulté le ).
  3. de Szalay et Cassidy 2001, p. 300-310.
  4. (en) Patrick C. Kangas et Gary L. Hannan, « Vegetation on Muskrat Mounds in a Michigan Marsh », American Midland Naturalist, vol. 113, no 2,‎ , p. 392 (ISSN 0003-0031, OCLC 5188413216).
  5. (en) V. Jean Wainscott, Christopher Bartley et Patrick Kangas, « Effect of Muskrat Mounds on Microbial Density on Plant Litter », American Midland Naturalist, vol. 123, no 2,‎ , p. 399 (ISSN 0003-0031, OCLC 5188413737)

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie
  • (en) Ferenc A. de Szalay et William Cassidy, « Effects of Muskrat (Ondatra zibethicus) Lodge Construction on Invertebrate Communities in a Great Lakes Coastal Wetland », The American Midland Naturalist, vol. 146, no 2,‎ , p. 300-310 (ISSN 0003-0031, OCLC 4630477224, lire en ligne, consultĂ© le )
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