Histoire de rire (nouvelle)

Histoire de rire est initialement publiée dans la revue russe Le Grillon. Le texte était signé « l'homme sans rate ». Aussi traduit en français sous le titre Plaisanterie[1].

Un jeune homme, une jeune fille, Nadia. Il l’incite à venir faire de la luge avec lui, elle a peur, mais elle accepte. Pendant la descente, il lui dit :« Je vous aime, Nadia. »

Au bas de la descente, elle le regarde. « A-t-elle bien entendu ? », semblent dire ses yeux ; lui, timide, regarde par terre. Malgré sa peur, Nadia lui demande de refaire une descente ; il redit les mêmes paroles. Elle attend une confirmation, les yeux dans les yeux, qui ne vient pas. Puis une troisième fois, puis le lendemain, le surlendemain.

C’est le printemps, le jeune homme doit partir pour Saint-Pétersbourg. Il profite d’un coup de vent pour lui dire une dernière fois :« Je vous aime, Nadia. » Et il s’en va.

Des années plus tard, Nadia s’est mariée avec un autre. Elle a eu trois enfants, et le jeune homme, devenu vieux, se demande pourquoi il faisait cette plaisanterie.

• Histoire de rire, traduit par Madeleine Durand et Édouard Parayre, révision de Lily Dennis, Éditions Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1967 (ISBN 9782070105496).
• Histoire de rire et autres nouvelles, traduites par Anne Coldefy-Faucard, Librio, 2009 (ISBN 9782290341025).