Hey Puthong

Né le 14 octobre 1975 à Koh Kong, de mère thaïlandaise. Marié, père de deux enfants, ce sous-officier de l'armée de terre (un statut d’athlète de haut niveau salarié par l'État) a dominé le Kun Khmer pendant plus de quinze ans.

Fils de boxeur, il est d’abord entrainé par son père dès 7 ans à Koh Kong où il est né. Un vieil entraîneur a repris ensuite les rênes de l'entraînement à Prey Veng, dans le club du chef de province pendant 5 ans. Arrivé à Phnom Penh, il a reçu les enseignements du Kru Cheut Sarem et du Kru khat Peum.

Boxeur de 1,80 m, il a longtemps évolué entre 65 et 70 kg avant de passer en -81 kg et à 90 kg en fin de carrière. Ses techniques préférées : le « coup de genou sauté » (Tchong Kong Ha), les coudes et son middle kick droit; grâce auxquels il a gagné nombre de ses combats.

Son palmarès est d'11 défaites(dont une à Paris en Juin 2007 face à Aurélien Duarte ; puis au Cambodge en Mars 2008,en 5 matchs nuls, pour environ 215 combats. . Parmi ses plus de 90 KO, le dernier a été obtenu au 1^er round en décembre 2007 en Nouvelle-Zélande contre un adversaire américain.

Lorsqu’on lui demande de commenter ce résultat, il répond : « Je ne me souviens que des défaites et des matches nuls, pour le reste je ne compte plus depuis longtemps !» Les journalistes sportifs, les officiels de la fédération cambodgienne confirment : plus personne ne sait exactement combien de fois il a combattu. Les plus tenaces ont abandonné le décompte après 190 combats.

Fortement influencé par les croyances traditionnelles khmères, Hey Puthong déclarait lors d'une interview pour le magazine spécialisé Karaté-Bushido- « trouver sa force grâce à un Lok Krou (maître) qui lui a appris à frapper avec une force surnaturelle» Ses tatouages sur le torse et le dos représentent des divinités hindouistes. Sur les coudes et les genoux, des inscriptions en sanscrit sont destinées à le protéger et lui donner plus de force.

À une journaliste de la Radio khmère de Lyon, il déclarait, lors de son passage à Paris en juin 2007, que lorsqu’il montait sur un ring il ne savait pas trop s’il allait gagner ou perdre. Mais où qu’il se soit trouvé, il dit avoir toujours eu confiance en lui-même.

Pratiquement tous les combats de Hey Puthong se sont déroulés lors de visites de ses adversaires au Cambodge.

À l’étranger, il a boxé en Australie (match perdu aux points); à l'occasion de l’anniversaire du roi de Thaïlande à Bangkok (éliminé au 2nd tour aux points par le vainqueur thaïlandais du tournoi Suriya Prasathinpimai), à Paris en juin 2007 (battu aux points par Aurélien Duarte) et en Nouvelle-Zélande en décembre 2007 (Vainqueur par Ko au 1^er round).

Retiré de la compétition, Hey Puthong est aujourd'hui entraineur dans le camp qu'il possède à Phnom Penh. Ses apparitions publiques lors des galas de Kun Khmer au Cambodge, ou à l'étranger, témoignent de sa grande popularité.