Hervé-Charles-Antoine Faye

Hervé Charles Antoine Faye est le fils d'Étienne Antoine Faye (1725-1795), bourgeois de Cherbourg, homme de loi, procureur du roi, avocat au Parlement, régisseur de l'Abbaye-aux-Hommes à Caen et de Françoise Ravanne Marguerite Folliot (1734-1789), et a 5 frères et sœurs[2].

Après de solides études à l'École royale des ponts et chaussées (où il obtient en 1786 le… « 1er prix d'écriture moulée et le 2e prix d'ornement »[3]), il est nommé ingénieur ordinaire à Caen[1].

En 1798, il y est recruté par son ami et collègue, Pierre Simon Girard, pour une expédition scientifique qui les conduit en Égypte sous la direction du général Bonaparte. D’Alexandrie à Rosette plus au nord, il réalise des travaux du génie sur les canaux, repérage et inspection des citernes, études de machines à eau ou encore exploration des édifices antiques comme les vestiges de bains à Alexandrie ou des tombeaux aux environs de Rosette. La reconnaissance du lac Madiéh (aujourd'hui disparu[4]) lui permet de participer à la confection de la carte topographique de la vallée du Nil. Avec Louis Victor Bodard et Gaspard de Chabrol, il participe au raccordement du canal d'Alexandrie avec le Nil[5]. Les trois hommes consacrent à ce canal une grande partie de l'année 1799. Leur étude est présentée à l'Institut d'Égypte le 22 décembre[6]. Il fait partie ensuite de la commission chargée de l'hygiène d'Alexandrie et de sa canalisation intérieure.

Revenu en France, il est muté à Châteauroux en 1806, puis au Blanc (où il est chargé de reconstruire le seul pont de la ville, emporté trois siècles plus tôt par une crue). Il se marie le 8 septembre 1813 avec Jeanne Euphrasie Dubrac; trois enfants leur naissent: le futur astronome Hervé Faye (1814-1902); Frédéric Jean Isidore (1816-1817); Marie Marguerite Antoinette Félicité (née en 1821, elle se marie le 31 mars 1851 avec Jean Victor Duqueyroix)[7] - [2].

Il participe à la publication de la monumentale Description de l’Égypte pour laquelle il fournit vingt-sept gravures. Il s’implique également, sous l’influence de ses amis les « Égyptiens », surnom de ses compagnons d’expédition, à l’implantation dans le Berry d’une œuvre d’intérêt public : l’école mutuelle, destinée aux pauvres et qui se voulait laïque et gratuite avant celle de Jules Ferry[1].

Il aurait partagé avec Joseph Angélique Sébastien Regnault les fonctions de sous-directeur de la Monnaie[8].

• Les papiers personnels d'Hervé Charles Antoine Faye et de son fils Hervé Faye sont conservés aux Archives nationales sous la cote 407AP.

• René Gandilhon, Hervé-Charles-Antoine Faye ingénieur des Ponts et Chaussées, à l'expédition d'Égypte, dans Bulletin de l'Institut d'Égypte, t. XXXIII, 1952, p. 379-390.
• FAYE (Hervé Charles Antoine), « Expériences faites sur le produit de quelques-unes des machines employées à l’arrosage des jardins et au remplissage des citernes à Alexandrie », in Description de l’Égypte, État Moderne, Paris, Imprimerie nationale, 1812 t II 2, p. 782-783 ; Panckouke, t. XVIII (2^e partie), p. 545.