Heptateuque

On appelle parfois ainsi les sept premiers livres de l’Ancien Testament (ou de la Bible hébraïque), à savoir :

1. Livre de la Genèse,
2. Livre de l'Exode,
3. Lévitique,
4. Livre des Nombres,
5. Deutéronome,
6. Livre de Josué,
7. Livre des Juges.

Cette appellation est moins fréquente que celle qui tient compte de l'usage juif, où les cinq premiers livres forment un ensemble, la Torah, aussi appelé Pentateuque. D'autres variantes existent encore, par défaut, comme le Tétrateuque, ou par excès, comme l’Hexateuque pour les six premiers livres, l’Octateuque si l'on ajoute le livre de Ruth à ceux nommés ci-dessus, et l'Ennéateuque, si l'on ajoute les Livres de Samuel et les Livres des Rois à ceux qui sont nommés ci-dessus (chaque paire de livres étant comptée pour un seul, sans inclure le livre de Ruth)[1].

L'appellation se trouve en particulier chez les Pères de l'Eglise, comme Augustin d'Hippone (Quaestiones in Heptateuchum[2]).

Certains manuscrits médiévaux attestent l'appellation, telle la traduction de l'Heptateuque en vieil anglais[3], initiée par Ælfric d'Eynsham.

Le terme peut apparaître comme jargon de certains exégètes modernes qui s'interrogent sur l'étendue des documents qu’ils reconstruisent derrière le texte du Pentateuque: le style du document sacerdotal se retrouve-t-il dans le livre de Josué, celui des Juges ?

Enfin, il existe des textes magiques attribués à Moïse, qui ont été diffusés comme Sixième, Septième, voire Huitième livres de Moïse, ce qui cependant n'a aucun rapport avec les usages du terme Heptateuque.

Le terme Heptateuque est aussi employé à l'époque médiévale pour désigner des écrits recouvrant les sept arts libéraux de l'antiquité, par exemple chez Thierry de Chartres au xii^e siècle.

• Jean Louis Ska (trad. Fréderic Vermorel), Introduction à la lecture du Pentateuque : clés pour l'interprétation des cinq premiers livres de la Bible, Bruxelles, Lessius, coll. « Le livre et le rouleau » (n^o 5), 2000, 391 p. (ISBN 9782872990818) spécialement au chapitre 1 : « Tétrateuque, Pentateuque, Hexateuque ou Ennéateuque ? »
• (en) Samuel J. Crawford, éditeur, The Old English Version of the Heptateuch, Ælfric’s Treatise on the Old and New Testament and His Preface to Genesis', Londres, Oxford University Press, coll. « EETS Old Series » (n^o 160), 1969 (OCLC 758352299)
• Iosephus Zycha, éditeur, Sancti Avreli Avgvstini Quaestionvm in Heptatevchvm libri VII. Adnotationvm in Iob liber vnvs, vol. sectio III, pars 3, Vindobonae, F. Tempsky, coll. « Sancti Avreli Avgvstini Opera », 1895

• (en)/(de) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en anglais « Heptateuch » (voir la liste des auteurs) et en allemand « Heptateuch » (voir la liste des auteurs).

• Pentateuque
• Hexateuque
• Octateuque
• Hypothèse documentaire
• Martin Noth
• Hexateuque vieil-anglais