Haras de Blida

En 1852, le haras de Blida reçoit un fameux étalon arabe nommé El-Haz, cadeau du sultan à Napoléon III, dont la généalogie remonte à Fathmé, jument du Prophète[2]. Le 11 mai 1865, il reçoit une visite de l'empereur Napoléon III[3]. En 1871, Blidah est décrit comme un haras important, avec un dépôt de remontes, des courses annuelles, et un jardin public à partir duquel sont fabriquées des essences[4].

En 1880, ce haras reste l'un des trois établissements hippiques militaires de l'Algérie, avec ceux de Mostaganem et de Constantine[5].

Le haras est décrit en 1948 : on y accède par une vaste cour ensablée et ratissée ; au centre, sous une pergola fleurie, se trouvent un jet d'eau et des platanes centenaires. Les box des chevaux s'y trouvent. Tout au fond, un bâtiment à deux étages surmonté d'une tour trapue sert de logement aux chefs de la station[1].

Dirigés par l'administration des haras, celui de Blida relève du ministère de l'agriculture[6].

Ce haras conserve et optimise les races de chevaux de l'Algérie pour les usages recherchés : il compte des chevaux Barbe, Arabe-Barbe et Breton-Barbe[1]. L'élevage du mulet est une autre de ses fonctions[1]. Il distribue des primes aux éleveurs de chevaux[1].

Louise Vallory raconte, en 1863, l'hilarité d'un Algérien lorsqu'il a vu un ânon du haras de Blida portant une sorte de tunique pour le protéger des insectes ; l'autrice écrit ensuite que « les Arabes ne soignent pas leurs chevaux » et ont « quelque chose de métallique dans le regard comme dans le cœur »[7].