Hagrold

Après le meurtre de Guillaume comte de Rouen, dont le fils et successeur, Richard n'est encore qu'un enfant les Francs en profitent pour tenter de rétablir leur autorité sur leurs voisins Normands[1]. En 944, selon la chronique contemporaine des Annales de Flodoard et l' Historiae de Richer de Reims, du fait de la confusion en Normandie, Louis IV, roi des Francs autorise Hugues, duc des Francs à prendre le contrôle de la ville de Bayeux. Bien que le duc ait procédé à l'assaut de la colonie scandinave qui l'occupe, avant qu'il en prenne le contrôle, le roi revient sur sa promesse, et Hugues doit quitter la région[2]

Selon les Annales et Historiae , Hagrold capture Louis en 945, ensuite Hugues obtient finalement la libération du roi par des négociations[3]. Le fait que Hagrold soit décrit comme controlant Bayeux dans ces récits suggère qu'il a mené avec succès la défense de la ville l'année précédente[4]. Il était clairement un personnage considérablement puissant pour avoir non seulement pris le pouvoir mais résisté à l'agression franque[5]. À ce stade de l'histoire, avant même l'assassinat de Guillaume, le pouvoir comital normand ne s'étendait guère au-delà que la périphérie de Rouen[6]. Hagrold—apparemment un païen[7] de Scandinavie[8]— semble avoir gouverné Bayeux comme son domaine personnel, et était apparemment indépendant des Francs et des Normands[9]. La situation politique au Danemark à cette époque aurait probablement contribué à une telle situation en Normandie, et pourrait expliquer la présence de Hagrold là-bas[10]. Les vagues successives de colons scandinaves en Basse-Normandie au cours de cette période ont probablement contribué à la faiblesse du pouvoir comital[11].

Il est possible qu'après la mort de Guillaume, Hagrod ait pris le contrôle de certaines parties du Cotentin avec un soutien étranger, et qu'il ait étendu son autorité à Bayeux[12]. D'autre part, Hagrold peut avoir agi dans le cadre de l'aide aux Normands de Rouen pour s'opposer aux Francs[13]. Bien qu'il ait probablement défendu Bayeux contre Louis et Hugues en 944, la capture de Louis par Hagrold les années suivantes suggère qu'il s'est porté volontaire pour aider Hugues contre le roi[14]. Les affiliations religieuses jouées semblent avoir joué un rôle dans les alignements politiques de la Normandie du X^e siècle. Selon les Annales, de nombreux païens de Scandinavie sont arrivés en Normandie en 943, conduisant certains Normands à revenir du christianisme au paganisme[15]. Longtemps après le floruit d'Hagrold, l'autorité laïque et ecclésiastique normande à Bayeux est restée précaire[16]. Hagrold apparaît dans les archives jusqu'en 954, lorsque Richard et Hugues sont mentionnés pour avoir attaqué Bayeux[17].

Le sort ultérieur d'Hagrold est incertain. Une possibilité est que lui et sa famille se soient retirés dans la région de la mer d'Irlande et que ses descendants soient les Meic Arailt, une lignée qui contestait le contrôle de cette région à la branche Meic Amlaíb des Uí Ímair[18]. Toutefois, les témoignages relatifs aux Meic Arailt semblent indiquer que cette famille - représentée à la deuxième génération par Gofraid mac Arailt et Maccus mac Arailt - n'était qu'une branche de l'Uí Ímair eux-mêmes[19].

Si les récits historiques de Flodoard sont généralement fiables, il n'en est pas de même de l'interprétation des faits du X^e siècle par Dudon[20]. Dans la Gesta Normannorum du X^e ou XI^e siècle de ce dernier, Hagrold est dépeint comme un roi danois arrivé en Normandie pour aider le jeune Comte de Rouen pendant sa minorité[21]. L'utilisation de Hagrold par Dudon dans ce contexte semble être une tentative d'expliquer la présence de Vikings païens farouchement indépendants en Normandie sans compromettre le mythe d'un État normand cohésif et d'une religion normande[22]. Comme Dudon, Guillaume de Jumièges, dans son Gesta Normannorum ducum du XI^e siècle, identifie Hagrold avec un roi danois, et le confond avec le souverain homonyme contemporain de ce dernier, Haraldr Gormsson, roi du Danemark. Selon Gesta Normannorum ducum, Haraldr/Hagrold est venu en Normandie après avoir été expulsé du Danemark par son fils, Sven à la Barbe fourchue[23]. En réalité, il n'y a aucune preuve que Haraldr soit jamais allé en Normandie. Au lieu de cela, des sources telles que les textes du XI^e siècle Encomium Emmae et Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum déclarent qu'il a demandé l'aide des Slaves[24].

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