Hōnen Matsuri

Le Tagata-jinja, lieu de destination du défilé.

Le festival débute à 9 h au sanctuaire du Tagata-jinja. Une cérémonie religieuse ouvre le festival par des bénédictions. Le point d'orgue est le défilé d'une statue de bois en forme de phallus, sculptée pour l'occasion. Les prêtres shinto commencent en purifiant la route avec du sel avant que le défilé commence. Cette statue peut peser jusqu'à 280 kg et mesurer 2 m. Elle est portée d'un sanctuaire appelé Shinmei-sha sur une grande colline à un autre sanctuaire, le Tagata-jinja. Toutes sortes de nourritures et de souvenirs (principalement en forme de phallus ou apparentés) sont vendus et le saké coule à flots.

La procession est menée par des prêtres, suivis par un homme masqué représentant Tengu (un Yôkaï, monstre mythique traditionnel), suivi de musiciens jouant de la musique gagaku. Ces derniers sont suivis par un certain nombre de femmes de 36 ans qui portent des phallus de 60 cm de long. Dans cette procession, une voiture ou un char distribue du saké à la foule. Puis arrive finalement le Mikoshi (palanquin) avec le grand phallus. Cette statue est portée uniquement par des hommes de 42 ans en vêtements blancs (42 étant un chiffre néfaste). Vient ensuite un Mikoshi avec une statue représentant le dieu Takeinadane-no-mikoto.

Tandis que la procession est en route vers le Tagata-jinja, le phallus dans son mikoshi est balancé d'avant en arrière, puis enfin déposé au sanctuaire. S'ensuivent d'autres prières et bénédictions. À la fin de la cérémonie, les participants se réunissent sur la place en face du sanctuaire où sont distribués des mochi. La fête se termine vers 16h30. La nouvelle statue remplace l’ancienne, qui est récupérée par des acheteurs privés, des entreprises ou vendu à des enchères.

• (en) Hōnen matsuri, Encyclopedia of Shinto, Université Kokugakuin.