Gwerful Mechain

Gwerful Mechain est originaire du Mechain, un cantref de l'ancien royaume de Powys, dans le nord-est du pays de Galles. Peu d'informations d'ordre biographique subsistent à son sujet, mais il est généralement admis qu'elle descend d'une famille noble de Llanfechain (en)[1].

Ses parents s'appellent Gwenhwyfar et Hywel Fychan[2]. Outre Gwerful, ils ont au moins trois fils et une fille. Gwerful épouse John ap Llywelyn Fychan et elle a au moins un enfant : une fille nommée Mawd[3].

Gwerful Mechain est, après Ann Griffiths (en) (elle aussi originaire du nord du Powys), l'une des plus célèbres poétesses galloisantes. Son œuvre, composée dans les deux styles de versification traditionnels que sont le cywydd et l'englyn, célèbre aussi bien la religion que le sexe, parfois au sein d'un seul et même poème.

Sa poésie érotique est remarquée au debut du XXI^e siècle, en particulier Cywydd y Cedor (« Poème au vagin »), un poème louant la vulve. Elle y reproche aux poètes masculins d'avoir célébré toutes les parties du corps de la femme mais d'en avoir ignoré « le milieu ». « Faites circuler des chansons sur le quim (sexe féminin) », adjure-t-elle à ses lecteurs. « Que Dieu sauve ce beau buisson. »

Elle participe activement à la culture poétique de son époque. Beaucoup de ses poèmes survivants sont des exemples d'ymrysonau[1], des disputes en vers qui l'opposent à ses pairs tels que Dafydd Llwyd o Fathafarn (en), Ieuan Dyfi (en) ou Llywelyn ap Gutun[4].

• Foster, Donald W., Michael O'Connell, Christine Reno, and Harriet Spiegel (eds.) "Gwerful Mechain." Women’s Works, volume 1: 900 – 1550, Wicked Good Books, 2013, (ISBN 978-0-9882820-0-1)
• Gramich, Katie. "Orality and Morality: Early Welsh Women’s Poetry," Cardiff University, 2005.
• Gramich, Katie (ed.) The Works of Gwerful Mechain, Broadview Press, 2018, (ISBN 978-1-55481-414-5)
• Howells, Nerys Ann (ed.) Gwaith Gwerful Mechain ac Eraill, University of Wales Centre for Advanced Welsh and Celtic Studies, 2001, (ISBN 0-947531-26-2)
• Olsen, Kirsten. Chronology of Women's History, Greenwood Publishing Group, 1994, (ISBN 0-313-28803-8), (ISBN 978-0-313-28803-6)

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