Guillaume Payen

Sa biographie a pour sous-titre "catholicisme, révolution, nazisme", qui sont les "destins changeants de Heidegger". Avec le terme de "destin", il veut "rendre compte du jeu des déterminations sociales", de la propre croyance de Heidegger en "une providence réglant le cours du monde unie aux destinées qu'il se fixa tout au long de sa vie. Contraignants, car à la fois extérieurs et intérieurs, ces destins sont également changeants : la vie n'est linéaire qu'a posteriori, lorsqu'un examen rapide gomme l'effet du hasard et de la lutte de forces contraires[4]."

Ancien élève de Gérard Guest à Versailles[5], G. Payen était disposé à se "laisser séduire par la fable selon laquelle celui qui fut recteur et Führer de l’université de Fribourg se transforma par la suite en résistant[6]." Comme il l’expose dans l’introduction de sa biographie :

"l'enjeu historiographique majeur ne [lui] paraît pas tant de savoir si Heidegger fut nazi mais plutôt ce que ce nazisme de philosophe permet de comprendre sur le nazisme en général. Heidegger est intéressant en particulier pour étudier la force d'adhésion du NSDAP et ses ressorts, à partir d'un apparent paradoxe : pourquoi un philosophe si subtil et exigeant fut-il subjugué par un mouvement populiste et anti-intellectualiste qui ne s'adressait pas à ses semblables mais à la plèbe intellectuelle[7]?".

Heidegger dès avant sa conversion au nazisme partage des éléments avec lui : une idéologie Sang et Sol, un antisémitisme, un jeunisme et une éthique de la responsabilité reprise du Mouvement de jeunesse (deutsche Jugendbewegung). À partir de 1930, il lit le journal nazi Völkischer Beobachter. Heidegger voit dans le nazisme un instrument pour sa propre révolution : après une révolution institutionnelle, une révolution culturelle. Malgré les critiques qu’il fait contre le niveau des nazis, il est réceptif à la propagande violente du NSDAP, semblable à sa propre « polémologie » (p. 202). Il partage la « religion séculière » du nazisme, son culte de la personnalité, le principe du chef, son jeunisme. Son irréligion et son anticatholicisme le rapprochaient de Baeumler et Rosenberg.

Son rectorat est une désillusion : il rencontre la réalité concrète du nazisme, de la « jungle du IIIe Reich » (p. 575), l’agitation des étudiants et des SA, comme Hitler lui-même la rencontre au même moment, avant la Nuit des longs couteaux. Après le rectorat, il garde des projets éducatifs comme l’académie prussienne des professeurs. Ensuite, il se convertit à l’idée que le rôle du nazisme est de faire advenir une grande catastrophe, une destruction de la modernité par la modernité : il croit voir la « participation du nazisme à l’histoire de l’être et de la métaphysique comprise, à la suite de Nietzsche et du Travailleur d’Ernst Jünger, comme la lutte technique pour la domination universelle qui tendait au déracinement complet de l’existence moderne. »  (p. 577) Ce n’est qu’ensuite que la révolution philosophique de Heidegger se fera. S’il est marginal dans le nazisme, c’est le « signe de la subsistance d’un certain degré de liberté au sein du IIIe Reich. » (p. 577). Après guerre, il ne change pas fondamentalement d’idées.

Pour Payen, Heidegger n'a pas appelé en 1933 à l'extermination des Juifs. "L'anéantissement complet" de l'ennemi intérieur qu'il évoque dans son cours sur l'essence de la vérité se comprend dans le contexte de "la campagne d'anéantissement de l'année 1933, en l'occurrence de révolution par l'élimination des oppositions qui vit s'instaurer un pouvoir nazi et totalitaire à Berlin et qui, dans les universités, introduisait le principe du chef et voulait lutter contre l'esprit non-allemand en « épurant » le corps professoral, en limitant le nombre d'étudiants juifs et en brûlant les livres corrupteurs[8]." Heidegger plagiait l'appel aux autodafés lancé en mai par la Corporation étudiante allemande : il méditait la phrase de Héraclite ("Combat est père de toutes choses") sans appeler à une action immédiate. Il voulait spiritualiser le mouvement étudiant.

Payen insiste sur l'hermétisme des cahiers noirs. Un passage lui semble particulièrement difficile et mal compris :

« Ce n’est que lorsque ce qui est essentiellement “juif” au sens métaphysique (das wesenhaft “Jüdische” im metaphysischen Sinne) combat ce qui est juif (das Jüdische) que le comble de l'anéantissement de soi (Selbstvernichtung) dans l'Histoire est atteint ; à condition que ce qui est “juif” se soit accaparé partout pleinement la domination, de sorte qu'également le combat contre “ce qui est juif” et lui d'abord parvienne en l’empire (Botmäßigkeit) de ce dernier[9]. »

Pour le philosophe italien Maurizio Ferraris, « Le génie de Être et Temps est ce même couillon qui écrit dans les Cahiers noirs que les Juifs se sont autodétruits, comme si Goebbels et d’autres n’y étaient pour rien[10]...". Donatella Di Cesare, à l’origine des propos de Ferraris, fait le lien entre esprit juif et technique moderne dans l'esprit de Heidegger, et, voyant la contemporanéité de ce passage avec les camps de la mort, elle en conclut que « le nom de l’extermination est pour Heidegger Selbstvernichtung[11] », une autodestruction des Juifs par la technique moderne. Pour Payen, ce texte ne concerne pas les juifs en tant que tels : il s'agit de « ce qui est juif » (das Jüdische), pas des juifs (Juden). Heidegger ne réfléchit pas aux camps de la mort, mais à « la généralisation et à la montée en puissance destructrice de la Seconde Guerre mondiale, avec, en creux, l’espoir que de cette conflagration mondiale, de cet auto-anéantissement de la modernité décadente et déracinée un nouveau commencement puisse s’élever[12]. »

• Martin Heidegger. Catholicisme, révolution, nazisme, Paris, Éditions Perrin, 2016, 679 pages.
• Jonas Campion, Laurent López, Guillaume Payen (dir.), European Police Forces and Law Enforcement in The First World War, Londres, Palgrave Macmillan, « World Histories of Crime, Culture and Violence », 2019, https://link.springer.com/book/10.1007%2F978-3-030-26102-3#about .
• « Martin Heidegger et "l’auto-anéantissement" de "ce qui est juif" », Le Débat, 2019/5 (n° 207), novembre-décembre 2019, Gallimard, p. 167-178, https://www.cairn.info/revue-le-debat-2019-5-page-167.htm
• « Martin Heidegger, un recteur nazi et l' "anéantissement total" de l'ennemi intérieur », Philosophie, n°140, Éditions de Minuit, janvier 2019, p. 51-72, https://www.cairn.info/revue-philosophie-2019-1-page-51.htm.
• « Martin Heidegger, de la Grande Guerre au nazisme. La brutalisation d'un philosophe (1914-1933) ? », Histoire, économie et société, 4/2015, p. 41-55, https://www.cairn.info/revue-histoire-economie-et-societe-2015-4-page-41.htm.
• Heidegger. Die Biographie, trad. Walther Fekl, WBG, 2022.
• Martin Heidegger's Changing Destinies. Catholicism, Revolution, Nazism, trad. Jane Mary Todd et Steven Rendall, Yale UP, 2023.

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• "Heidegger après la pluie" : table ronde autour du livre de Nicolas Weill, Heidegger et les « Cahiers noirs ». Mystique du ressentiment (CNRS éditions), avec Nicolas Weill, Peter Trawny et Emmanuel Faye, à la Fondation de l’Allemagne – Maison Heinrich Heine, 15 janvier 2019, https://www.youtube.com/watch?v=2XcJdewt9Pc
• "Affaire Heidegger : "Evitons le négationnisme et la caricature", Lemonde.fr, 7 novembre 2017, https://www.lemonde.fr/idees/article/2017/11/07/affaire-heidegger-evitons-le-negationnisme-et-la-caricature_5211384_3232.html
• "Antisémitisme de Heidegger : l'histoire n'est pas un prétoire", The Conversation France, 31 mars 2016, http://theconversation.com/antisemitisme-de-martin-heidegger-lhistoire-nest-pas-un-pretoire-56961
• "On ne naît pas antisémite, on le devient. Sur Martin Heidegger", lesinrocks.com, 13 mars 2016, http://www.lesinrocks.com/2016/03/13/idees/on-ne-nait-pas-antisemite-on-le-devient-sur-martin-heidegger-11811050/
• Entretien avec David Doucet, "Exposition "De l’Allemagne" au Louvre : les raisons d’un scandale", Les Inrocks.com, 21 avril 2013, http://www.lesinrocks.com/2013/04/21/actualite/exposition-de-lallemagne-au-louvre-les-raisons-dun-scandale-11387912/