Guantánamo Kid

Mohammed El-Gorani est un citoyen Tchadien né en Arabie saoudite en 1986. Il y a grandi jusqu'à ses treize ans. Il se rend au Pakistan pour apprendre l'anglais et l'informatique. Après un mois de séjour, il est arrêté par les services secrets et remis à l'armée américaine, interrogé, torturé[1] puis transféré au camp de Guantánamo, où il est détenu pendant huit ans, « huit ans de tortures, d'enfermement et d'humiliations »[2], « de souffrances, de tortures, de révolte »[1], où il endure « les insultes, les brimades, les tortures » ainsi que le froid et la soif[3]. Mohammed El-Gorani, avec d'autres détenus, adopte un comportement révolté qui lui vaut des sanctions disciplinaires : c'est « une interminable guerre des nerfs », qui aboutit chaque fois aux coups et au cachot. Le détenu cherche même à se suicider. Néanmoins, les prisonniers font preuve de solidarité ; certains gardes se montrent sensibles à leur détresse[4] - [5].

Avec l'appui d'ONG, Mohammed El-Gorani est reconnu innocent le 14 juillet 2009 par les autorités américaines[1].

Les États-Unis le déposent au Tchad, pays qu'El-Gorani ne connaît pas[6]. Son incarcération à Guantanamo le rend suspect, tout en causant des séquelles tant physiques[7] que psychiques[8]. Il cherche à renconstruire sa vie dans plusieurs pays d'Afrique : le Soudan, le Ghana, le Nigeria. Néanmoins, en raison de l'instabilité politique et du comportement des autorités, il subit une insécurité permanente[6].

Mohammed El-Gorani est un citoyen tchadien né à Médine en Arabie saoudite en 1986[6]. Musulman pratiquant et « profondément religieux »[5], il a grandi dans ce pays jusqu'à ses treize ans. N'ayant pas accès aux études[4], il se rend au Pakistan en août 2001 pour apprendre l'anglais et l'informatique, sous une identité le présentant comme majeur[8] afin de pouvoir voyager. Or, les attentats du World Trade Center en septembre 2001 entraînent une vague d'arrestations[9] ; El-Gorani est appréhendé par les services secrets à Karachi[8] et remis contre paiement (5 000 dollars[8]) à l'armée américaine, qui l'envoie au camp de Guantánamo ; il y est détenu pendant huit ans[2].

Il a été accusé « d'avoir participé à la bataille de Tora Bora [...], d'avoir séjourné dans un camp d'entraînement d'Al-Qaïda, et même d'avoir été un messager de l'organisation jihadiste à Londres » en 1993 (il avait six ans et n'avait jamais quitté l'Arabie Saoudite[7]). Or, ces allégations reposaient uniquement sur des témoignages douteux ou incohérents, ainsi que l'a souligné le juge Richard J. Leon (en) qui a ordonné sa libération[2]. Durant son séjour en prison, El-Gorani a subi en outre le racisme des gardes[7] - [10]. Enfin, les autorités n'ont pas cherché à vérifier son âge réel[8].

L'ONG britannique Reprieve, association apportant un soutien juridique aux prisonniers de Guantánamo Bay, prend la défense d'El-Gorani en 2004, ce qui attire l'attention des médias et de Tubiana[8].

À sa libération en 2009, El-Gorani passe huit ans sur le continent africain[2]. L'armée américaine le dépose au Tchad, pays qu'il ne connaît pas[6]. Après des années de mauvais traitements pendant sa détention, il conserve des séquelles physiques[7] et psychologiques[8] : il est « marqué dans sa tête et dans sa chair »[1]. El-Gorani cherche à reconstruire sa vie malgré les dangers auxquels il est confronté, comme la guerre du Darfour[6]. Il ouvre un pressing pour gagner sa vie mais, face au racket de la police, il s'installe à Cotonou. De là, il se rend au Ghana[7], où un changement de régime politique bouleverse sa vie. Il revient au Tchad puis se réfugie au Nigeria. Ces années sont ponctuées de séjours en prison, où El-Gorani subit agressions et mauvais traitements[6]. Tubiana souligne qu'El-Gorani continue de vivre dans l'insécurité[6].

Après sa libération, Mohammed El-Gorani est envoyé par le gouvernement américain à N'Djaména, où en 2010[7] il rencontre Jérôme Tubiana, journaliste et chercheur indépendant[2] qui a suivi les conflits au Sahel et dans la Corne de l'Afrique. Pendant deux semaines, Tubiana recueille l'histoire de l'ancien détenu[7]. Le magazine XXI publie un article de l'auteur pendant l'été 2011[2]. Un autre article de Tubiana paraît dans la London Review of Books[8]. El-Gorani et Tubiana se revoient en 2017. L'élaboration de l'album prend un an[8]. Amnesty International a participé avec Jérôme Tubiana à l'élaboration du livre[9]. Le scénariste travaille en collaboration avec El-Gorani pour que chaque phrase de Guantánamo Kid corresponde à une citation exacte. Le dessinateur, Alexandre Franc, compte alors une dizaine de bandes dessinées à son actif[9]. Il emploie un « dessin en noir et blanc [...] volontairement épuré » pour rester aussi fidèle que possible à la réalité ; El-Gorani a examiné les planches pour vérifier leur exactitude[2]. Ce choix graphique d'un « dessin simplifié » « permet d’utiliser la moquerie face à l’absurdité de certaines situations »[11]. D'après Le Vif[12], dans ce récit, « l'humour est salvateur » et le dessinateur « use de sa ligne claire et de la sobriété d'un noir et blanc, à l'allure presque enfantine ».

Les annexes de l'ouvrage comportent un dossier documentaire sur la vie d'El-Gorani à Guantánamo et après sa libération[13].

Dans Le Monde, Laurent Carpentier souligne que l'originalité de l'œuvre vient du fait que « son héros en est aussi l'un des auteurs ; il touche un tiers des droits d'auteur sur ce livre publié en partenariat avec Amnesty international »[6]. D'après Le Vif, « ce récit sans concession vaut tous les documentaires du monde »[12].

Le président Emmanuel Macron, à l'ouverture du Salon du livre le 16 mars 2018[8], « rend hommage à ce roman graphique »[9]. D'après Les Échos, « cette bande dessinée poignante et drôle [...] raconte l'histoire d'un enfant plongé dans un univers absurde et cruel ».

Planète BD[4] souligne la qualité narrative et graphique de ce « récit poignant », concluant : « Un album fort qui dénonce une honte de notre siècle ». Sur 9^e art[14], le roman graphique est décrit comme « une œuvre forte et percutante ». La chronique sur BD Gest[5] annonce un « récit brutal et sans concession ». Auracan[10] estime que « le récit du jeune homme retranscrit par le scénariste touche par son humanité ».

L'album fait partie de la sélection pour le Prix France Info 2019[15].

En septembre 2018, Le Soir décerne à Alexandre Franc et Jérôme Tubiana le prix Atomium de la BD de reportage pour Guantánamo Kid[16].