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Guagua Pichincha

Le Guagua Pichincha est un volcan d'Équateur culminant Ă  4 776 mètres. SituĂ© Ă  une dizaine de kilomètres Ă  l'ouest de la ville de Quito, il domine la capitale du pays.

Guagua Pichincha
Éruption du Guagua Pichincha en 1999
Éruption du Guagua Pichincha en 1999
GĂ©ographie
Altitude 4 776 m
Massif Cordillère Occidentale (Andes)
CoordonnĂ©es 0° 10′ 16″ sud, 78° 35′ 53″ ouest
Administration
Pays Drapeau de l'Équateur Équateur
Province Pichincha
Canton Quito
GĂ©ologie
Âge Pléistocène
Type Volcan de subduction
Morphologie Stratovolcan
Activité Actif
Dernière éruption 2002
Code GVP 352020
Observatoire Instituto GeofĂ­sico
Géolocalisation sur la carte : Équateur
(Voir situation sur carte : Équateur)
Guagua Pichincha

GĂ©ographie

Il forme avec le Rucu Pichincha (4 696 mètres) un complexe volcanique de 29 km de long. Son cratère mesure km de diamètre et 700 m de profondeur.

Situé plus au sud du Rucu, le Guagua Pichincha est le plus jeune du massif, d’où son nom en quechua, Guagua signifiant « enfant ». Il montre toujours une activité volcanique, au contraire du Rucu, son « vieux » compagnon éteint (en quechua rucu signifie « vieux »).

L’énorme cratère du Guagua Pichincha cassĂ© vers l’ouest, avec son cĂ´ne Ă©ruptif Ă  700 mètres du bord, les nombreuses fumerolles et les sources thermales dĂ©montrent jusqu’à maintenant son Ă©tat d’activitĂ©. Il est considĂ©rĂ© comme très dangereux, et est donc Ă©troitement surveillĂ©.

Éruptions

L'Ă©ruption historique la plus puissante s'est produite en 1660. Ce fut une Ă©ruption plinienne avec des retombĂ©es de ponces et de cendres. Il semble qu’à la suite de cette Ă©ruption s’est mis en place le dĂ´me qui se trouve au fond du cratère du Guagua Pichincha. Aucune victime ne fut mentionnĂ©e Ă  l’époque, mais elle a recouvert de 30 cm de cendres la ville de Quito, et saupoudrĂ© le paysage jusqu'Ă  1 000 km de distance.

Entre 1660 et 1881, l’activité s’est résumée à des explosions phréatiques rares et irrégulières. Cette activité a repris en 1981 après un siècle de repos complet.

Elle s’est ensuite intensifiĂ©e Ă  partir d’aoĂ»t 1998 pour dĂ©boucher sur une Ă©ruption magmatique en avec grand dĂ©gagement de vapeur d’eau et de cendres qui laissa une nouvelle fois Quito sous les cendres. Après des mois d'activitĂ© phrĂ©atique intermittente, l'activitĂ© du volcan Guagua Pichincha avait dramatiquement augmentĂ© durant les derniers jours de septembre pour dĂ©boucher sur deux explosions majeures les 4 et . Le , les explosions phrĂ©atiques et de cendres se firent plus frĂ©quentes. Le , un nuage de cendres monta au-dessus de 19 500 mètres d'altitude.

Au matin du , le volcan Guagua Pichincha entra en Ă©ruption trois fois. L'explosion la plus importante produisit un spectaculaire nuage de cendres et d'eau bouillante qui monta jusqu'Ă  12 km au-dessus du cratère. Cette explosion a couvert la capitale de cendres en causant des problèmes respiratoires Ă  beaucoup de ses rĂ©sidents. Le dĂ©cès d'au moins une personne fut signalĂ© et plusieurs autres furent blessĂ©es Ă  cause de l'inhalation de cendres, ou de l'effondrement de toits pendant leur nettoyage[1].

Heureusement, le cône actif du Guagua Pichincha est situé sur le bord occidental d'un ancien cône plus élevé qui protège la ville des coulées pyroclastiques. Les conséquences possibles pour la ville de Quito d'éruptions éventuellement encore plus importantes seraient principalement des effets de lahars et des chutes de téphra (produits pyroclastiques).

D'autres éruptions plus anciennes furent reportées en 1566, 1575, 1582 et 1859.

Activité sismique

Après la période d’éruption de 1999, l’activité du volcan Guagua Pichincha a montré un recul jusqu’à des niveaux bas. Durant l’année 2003 l’activité sismique la plus importante s’est caractérisée par la présence de tremblement monochromatique en bandes régulièrement espacées dans le temps, dont la fréquence était située autour de Hz. Ces épisodes de tremblement furent étudiés et analysés par Garcia & Kumagai (inédit), interprétés comme le résultat de processus complexes de résonance de structures verticales dans un système au comportement similaire à celui d’un geyser et en relation directe avec le système hydrothermal. À partir de on observe un accroissement de l’activité sismique, qui devient plus évident à partir d’, pour ensuite descendre à la fin de 2008 et de nouveau montrer une légère recrudescence au début de 2009, et finalement retourner à des niveaux bas à partir du milieu de 2010[2].

Références

Annexes

Bibliographie

Teodoro Wolf, Géographie et Géologie de l’Équateur, Maison de la culture équatorienne, 1975. Il relate minutieusement les éruptions du Guagua Pichincha. Citation : « Le Pichincha est le premier volcan par son activité historique et également l’unique de la cordillère occidentale. Aujourd’hui endormi, il n’est cependant pas tout à fait éteint, et a montré, il n’y a pas si longtemps, des signes de réveil. »

Liens externes

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