Gritty

La mascotte des Flyers est nommée Gritty (le teigneux), en référence au caractère de l'équipe des Flyers, rarement victorieuse mais combative et adepte d'un jeu rugueux[1]. Arborant une fourrure criarde orange et une livrée noire et orange, Gritty est décrit comme un monstre non-binaire[1] « loyal mais malicieux », mais hostile aux supporters de l'équipe adverse, dont l'existence aurait été mise au jour lors des travaux de construction de la nouvelle salle des Flyers[2]. Porteur du numéro 00, Gritty est dévoilé le 24 septembre 2018[3] et fait ses débuts dans la LNH lors de la saison 2018-2019. Sa première apparition sur la glace est marquée par une chute médiatisée qui lui assure une certaine sympathie populaire[4].

Il s'agit de la seconde mascotte de l'histoire des Flyers après l'éphémère Slapshot qui ne fut actif que lors de la saison 1976-1977 de la LNH et glissait sur la glace sur le thème musical du film Rocky sorti la même année[5]. Les Flyers restèrent alors pendant quatre décennies une des rares équipes de LNH sans mascotte[5].

En choisissant une mascotte qui ne ressemble à rien de connu, les patrons des Flyers voulaient éviter toute polémique historique, mais la mascotte est rapidement appropriée par l’extrême gauche américaine[1] qui adopte rapidement son image, notamment lors d'une manifestation en opposition à un meeting du président américain Donald Trump en 2018 à Philadelphie[1].

Perçu comme proche du peuple, Gritty est dépeint comme exprimant « l’absurdité de la vie sous le régime capitaliste », et devient rapidement un mème Internet[4]. Gritty s'oppose ainsi à Pepe the Frog, une grenouille de comics devenue le symbole de l’alt-right[1].