Graphite-Epoxy Motor
Graphite-Epoxy Motor (GEM) en français (Moteur en Époxy Graphite) est une famille de propulseurs d'appoint à propergol solide avec une enveloppe en polymère renforcé de fibres de carbone qui sont utilisés par plusieurs types de lanceurs américains. Ils sont fabriqués par Northrop Grumman depuis le rachat d'Orbital ATK). Plusieurs versions sont fabriquées dont la plus puissante a une poussée de l'ordre de 200 tonnes. Le propergol solide utilisé est du polybutadiène hydroxytéléchélique. Les propulseurs d'appoint GEM sont utilisés par les lanceurs Delta II, Delta III, Delta IV, et dans le futur par les lanceurs Atlas V, Vulcan et la prochaine fusée d'Orbital ATK OmegA.
Propulseur d'appoint de fusée
| Ergols | Polybutadiène hydroxytéléchélique |
|---|---|
| Poussée | 879 kN |
| Impulsion spécifique | 245 s |
| Rallumage | Non |
| Poussée modulable | Non |
| Moteur orientable | Non |
| Moteur réutilisable | Non |
| Masse | 33 638 kg |
| Hauteur | 13,2 m |
| Diamètre | 1,5 m |
| Durée de fonctionnement | 91 s |
| Modèle décrit | GEM 60 |
| Utilisation | Propulseur d'appoint |
|---|---|
| Premier vol | Novembre 2002 |
| Statut | En service |
| Pays |
 États-Unis |
|---|---|
| Constructeur | Orbital ATK |
Versions
GEM-40
La version GEM-40 est un propulseur à propergol solide de 40 pouces de diamètre (±1 m) utilisé sur la Delta II qui en comporte 3, 4 ou 9. Si le lanceur utilise 3 ou 4 GEM-40 ils seront tous allumés dès la mise à feu, sinon 6 sont allumés puis les 3 restants 60 s après. Le GEM-40 possède une tuyère fixe inclinée à 10°. Le premier vol de cette version a eu lieu en 1990 sur la fusée Delta II 7925[1].
GEM-46
La version GEM-46 est un propulseur à propergol solide de 46 pouces de diamètre (±1,2 m) qui a été conçu pour la Delta III qui possède un système permettant d'avoir un contrôle sur la poussée vectorielle grâce à un ajustement de tuyère de ± 5°. Les 9 GEM-46 fonctionnent comme la version GEM-40[2].
GEM-60
La version GEM-60 est un propulseur à propergol solide de 60 pouces de diamètre (±1,5 m) qui a été conçu pour la Delta IV Medium + et qui en utilise 2 ou 4. Lui aussi possède une tuyère inclinable à ± 5°. Son premier vol fut réalisé en [3].
GEM-63 et GEM-63 XL
La version GEM-63 est un propulseur à propergol solide de 63 pouces de diamètre (±1,6 m) qui a été conçu pour l'Atlas V en remplacement de l'AJ-60A du constructeur Aerojet Rocketdyne. Le GEM-63 est deux fois moins coûteux et plus puissant. Il s'agit d'une des actions entreprises pour faire face à la concurrence de la Falcon 9 commercialisée à des prix beaucoup plus faibles que les lanceurs traditionnels. Le GEM-63 a été utilisé pour la première fois en vol pour le lancement de la mission classifiée USA-310 en décembre 2020. Ce propulseur d'appoint a une poussée de 2 000 kN. Il est long de 17 mètres (20 mètres avec sa tuyère) et son diamètre est de 1,6 mètre. Une évolution de ce propulseur d'appoint, le GEM-63XL, plus long de 1,5 mètre sera utilisé pour propulser le lanceur Vulcan futur remplaçant de l'Atlas V[4] - [5].
Vue de 3 GEM-40 d'une Delta II.
Vue de loin des GEM-40 d'une Delta II.
Vue d'un GEM-46 de la Delta II 7925H.
Vue d'un GEM-60 d'une Delta IV.
Notes et références
- « GEM 40 », (consulté le )
- « GEM 46 », (consulté le )
- « GEM 60 », (consulté le )
- (en) Jason Rhian, « Northrop Grumman’s GEM 63 undergoes 1st test fire », sur spaceflightinsider.com,
- (en) Justin Davenport, « NGIS fires up GEM-63 motor destined for future ULA launches », sur nasaspaceflight.com,