Grand office de la couronne de France

Du règne d'Henri I^er (1031) à celui de Louis VIII (1226), les chartes et les lettres du roi étaient souscrites par :

• le chancelier de France (administrateur de la justice et garde des grands et petits sceaux) ;
• le garde des sceaux de France à partir de 1201 (supplée le chancelier) ;
• le connétable de France (administrateur et chef des armées) ;
• le maître d'hôtel du roi jusqu'en 1413 puis le grand maître de France (chef et surintendant général de la Maison du roi) ;
• le grand chambrier de France jusqu'en 1545 (chef de la chambre du roi. Sous les premiers Capétiens, il administrait également le Trésor royal) ;
• le grand chambellan de France (direction de la chambre et de la garde-robe du roi et garde du sceau secret) ;
• et le grand bouteiller de France (gestionnaire des approvisionnements de la cour de France).

À partir de 1320, les chanceliers cessèrent de signer les lettres mais continuaient à y apposer le sceau.

Dans l’ordre hiérarchique fixé par une déclaration d'Henri III de 1582, on trouve :

1. le connétable de France, responsable des écuries royales, puis de l'administration et de la conduite des armées. La dignité a été supprimée en 1626 à la mort du dernier porteur de ce titre, le pouvoir important qu'il octroyait à son propriétaire pouvant faire ombrage au roi.
2. le chancelier de France, responsable du scellage et de l'expédition des actes royaux, puis chef de la justice ; le chancelier avait comme suppléant le garde des sceaux de France, qui assurait tous les devoirs du chancelier en cas de disgrâce de celui-ci ;
3. le grand maître de France, responsable de la maison du roi pour sa partie civile ;
4. le grand chambellan de France, responsable de la chambre du roi ;
5. l’amiral de France, responsable des affaires maritimes ; dignité supprimée en 1627 et recréée en 1669 ;
6. les maréchaux de France, dignitaires militaires et chefs de facto de l’armée après la suppression de l’office de connétable ;
7. le grand écuyer de France, responsable de l'écurie royale ;
8. le grand maître de l’artillerie, responsable de l’artillerie, des sièges et de l’approvisionnement en armes ; cette charge a été érigée en grand office de la couronne par Henri IV en 1601 et supprimée par Louis XV en 1755 ;
9. le grand voyer de France, responsable des routes royales, des alignements, des places, de l’embellissement des villes ; cette charge a été érigée en grand office de la couronne par Henri IV pour Sully en 1599 et réunie en 1626 au Bureau des finances[1].

Les grands officiers de la couronne sont à distinguer des officiers de la Maison du Roi. Seuls trois grands officiers de la Maison du Roi étaient aussi grands officiers de la couronne : le grand maître, le grand chambellan et le grand écuyer.

Cependant, un certain nombre d’offices de la cour du roi hérités de l’époque médiévale sont considérés a posteriori comme des grands offices de la couronne :

1. le sénéchal de France, chef de la maison royale et des armées ; dignité supprimée en 1191 ;
2. le grand chambrier de France, chef de la chambre du roi ; dignité supprimée en 1545 ;
3. le grand bouteiller de France, qui supervise l’administration des vignobles du domaine royal ;
4. le grand échanson de France, qui gère l’approvisionnement en vin de la cour ;
5. le grand panetier de France, qui dirige l’approvisionnement en pain de la cour ;
6. le grand queux de France, qui supervise les cuisines de la cour.

Les trois derniers offices ne sont pas toujours inclus dans la liste des grands offices de la couronne.