Grand maître (franc-maçonnerie)

Le premier grand-maître d'une obédience maçonnique fut Anthony Sayer, élu en 1717 à la tête de la Première Grande Loge d'Angleterre. Lui succèdent George Payne, l'année suivante, puis John Theophilus Desaguliers en 1719.

Frédéric II (roi de Prusse) aurait été initié à Brunswick le 14 août 1738. S'il se déclara protecteur de la franc-maçonnerie en Prusse en 1774, il ne porta probablement jamais le titre de grand-maître. De même, la paternité des « Grandes Constitutions de 1786 » qui lui fut attribuée est très probablement apocryphe[1].

En France, les francs-maçons français honorèrent du titre de « grand maître des francs-maçons en France », Philippe, duc de Wharton lors de son bref passage à Paris en 1728. Il avait déjà été en 1723 grand maître de la Grande Loge de Londres[2]. Les jacobites James Hector MacLean puis Charles Radclyffe, duc de Derwentwater, lui succéderont. Le 24 juin 1738 la première Grande Loge de France institue Louis de Pardaillan de Gondrin (1707-1743), deuxième duc d'Antin, « Grand Maître général et perpétuel des maçons dans le royaume de France ». En 1743, c'est Louis de Bourbon-Condé (1709-1771), comte de Clermont, qui lui succédera jusqu'à jusqu’à sa mort, en 1771[3].