Gorgonocephalus

Gorgonocephalus arcticus remontée dans un filet.

Ce sont des ophiures géantes aux bras nombreux et très ramifiées, qui vivent dans les eaux froides des abysses et à plus faible profondeur dans les océans glacials. Ces bras sont couverts d'une épaisse peau recouvrant les plaques, ce qui est inhabituel chez les ophiures[1]. Avec leur disque central large et souvent bombé, les anglophones leur ont donné le surnom de « basket stars » (étoiles-paniers). Certaines espèces de ce genre peuvent dépasser 1 m de diamètre, ce qui en fait les plus grosses ophiures connues[2].

La plupart des autres genres de la famille Gorgonocephalidae comme Astrocladus partagent cette morphologie et ce surnom.

Ces espèces se nourrissent principalement de zooplancton et notamment de krill (crevettes planctoniques) comme Meganyctiphanes norvegica[1].

Selon World Register of Marine Species (26 novembre 2013)[3] :

• Gorgonocephalus arcticus Leach, 1819
• Gorgonocephalus caputmedusae (Linnaeus, 1758)
• Gorgonocephalus chilensis (Philippi, 1858)
• Gorgonocephalus diomedeae Lütken & Mortensen, 1899
• Gorgonocephalus dolichodactylus Döderlein, 1911
• Gorgonocephalus eucnemis (Müller & Troschel, 1842)
• Gorgonocephalus lamarckii (Müller & Troschel, 1842)
• Gorgonocephalus pustulatum (H.L. Clark, 1916)
• Gorgonocephalus sundanus Döderlein, 1927
• Gorgonocephalus tuberosus Döderlein, 1902

• 
  Gorgonocephalus par Ernst Haeckel (1904)
• 
  Gorgonocephalus arcticus
• 
  Gorgonocephalus caputmedusae
• 
  Gorgonocephalus chilensis
• 
  Gorgonocephalus diomedeae (disque central)
• 
  Gorgonocephalus dolichodactylus
• 
  Gorgonocephalus eucnemisin
• 
  Gorgonocephalus lamarckii
• 
  Gorgonocephalus pustulatum

• (en) Référence World Register of Marine Species : taxon Gorgonocephalus Leach, 1815 (+ liste espèces)
• (fr+en) Référence ITIS : Gorgonocephalus Leach, 1815
• (en) Référence Animal Diversity Web : Gorgonocephalus
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023
• (en) Référence Catalogue of Life : Gorgonocephalus Leach, 1815 (consulté le 7 avril 2023)
• (en) Référence NCBI : Gorgonocephalus (taxons inclus)

• (en) Christopher Mah, « Gorgonocephalus : Because Weird is what we do », sur Echinoblog, 26 janvier 2010.
• (en) « Galerie de photos de Gorgonocephalus », sur Echinoblog.